【성남=뉴시스】 이정하 기자 = 2010년 농업용수로도 부적합하던 최하 수질등급의 경기 성남도심 중심을 흐르는 탄천(炭川)이 확 달라졌다.
수질은 토종 물고기들이 사는 2급수로 개선됐고, 악취가 사라지자 발길을 끊었던 시민들이 돌아왔다. 성남시는 탄천의 이 같은 변화를 어떻게 이뤄냈으며, 남은 과제는 무엇일까.
◇ 악취에 코 막고 산책했던 탄천
탄천은 경기 용인시 기흥구 청덕동에서 발원해 성남시와 서울특별시 송파구·강남구를 거쳐 한강으로 유입되며, 총연장 35.6㎞ 가운데 약 25㎞ 구간이 성남시의 중심부에 걸쳐 있다. 성남도심의 한복판을 가로지르는 탄천은 1990년대 상류인 용인 일대에서 도시 개발이 가속화되면서 각종 생활하수 유입으로 급격히 오염됐다.
2006년 수질 오염도를 나타내는 생물학적산소요구량(BOD)이 시계 지점에서 5급수(BOD 8~10㎎/ℓ) 이하인 24.6㎎/ℓ에 달했다. 악취로 인한 성남시민들의 민원이 들끓었다. 2005년부터 5년간 1063건의 악취 민원이 접수됐을 정도다. 이에 2010년 민선 5기 이재명 성남시장은 주요 공약사항으로 수질오염원 제거를 내걸고, 탄천 수질 개선에 시동을 걸었다.
◇ 수질개선 정책 본격화…오염원 차단
우선 우수관에 유입되는 오수의 탄천 유입을 차단했다. 2013년부터 현재까지 10억7500만원을 들여 총 47곳에 하수유입 방지시설을 설치했다. 빗물 등에 떠내려온 부유성 물질로 인한 오염원을 제고하기 위해 다목적 진공흡입장비를 도입했다. 용인시계에서 발생하는 원인모를 갈색거품의 BOD 최고 농도는 538㎎/ℓ가 달했고, 이 오염원을 차단하고자 시가 전국 최초로 이 장비를 개발한 것이다. 시는 2014년 이 장비를 도입해 흡인한 갈색거품 57t을 용인시 하수처리장으로 돌려보냈다.
또 지류천 주변 하수관거 미설치 지역의 오수 유입을 막기 위해 민간 영세 오수처리시설 89곳에 2013년부터 지금까지 1869t의 수질정화 미생물을 무료지원했다. 이밖에도 11억원을 들여 지류천 용수 확보를 위한 정비사업과 2012년 조례 개정을 통해 하수관거 미설치 지역 내 건축물 신축 불가 조상을 신설해 오폐수 하천 유입을 원천 봉쇄했다.
40억원을 들여 생태 습지 5곳도 만들었다. 지류인 운중천에 판교 택지개발로 육지화 되어가는 묵논을 습지로 복원했고, 여수천 상류의 섬말 저류지를 습지로 조성했다. 습지는 수질 개선 효과와 더불어 가시연꽃 군락지, 맹꽁이가 서식하는 생태관광 명소로 거듭났다.
◇ 물 맑아진 탄천…생태계 다양화
이같은 노력의 결과 탄천 상류 시계 수질은 등급외에서 현재 3급수(3~6㎎/ℓ)로 개선됐고, 성남시 탄천구간은 수질오염을 측정한 이래 10개 구간 중 2014년도 처음으로 연평균 2급수의 수질이 1구간 측정됐다. 2015년에는 2급수 구간이 3곳으로, 지난해에는 6곳으로 확대됐다.
물이 깨끗해진 탄천은 멸종위기종인 금개구리, 보호종 알락해오라기가 서식하고, 2급수(BOD 1~3㎎/ℓ) 이상에서 서식하는 은어가 발견됐다. 민물고기는 14종에서 27종으로, 물속생물은 29종에서 99종으로, 조류는 16종에서 67종으로 늘어나 생태계가 다양해진 것으로 나타났다.
수질 개선 효과는 끊긴 시민들의 발길도 돌려 놓았다. 시민들이 즐겨찾는 휴식공간으로 변모했다. 수질개선정책 추진 과정에 시민들의 참여를 유도한 것이 한몫했다. 탄천습지 주말탐사, 수생태 프로그램, 우미마을 생명길 탄천지키기 캠페인 등을 비롯해 탄천수질환경학교 운영, 기업·단체의 참여를 통한 1사 1하천, 습지 숲조성 등의 정책을 펴 탄천 정화
에 대한 시민 동참을 이끌어 냈다. 탄천 구간별 현황을 SNS를 통해 즉시 민원 접수할 수 있도록 SNS탄천관리시스템도 구축했다.
◇ 상류 용인 의지가 관건
그럼에도 아직 풀어야 할 과제가 남았다.
상류지역인 용인지역에서 유입되는 오염원 차단이 급선무다. 이를 위해 성남시는 2013년 용인시와 수질개선협의체를 구성, 탄천 수질 개선을 함께 고민하고 있다. 용인의 탄천은 발원지부터 성남시계까지 총연장 8.27km 구간에 걸쳐 있다.
용인시는 올 연말까지 언남동 신일아파트~마북동 구성역 구간 2.57km 구간에 보와 콘크리트 구조물을 없애고 식생 위주의 생태하천복원사업(사업비 389억원)을 진행 중이다.
이와 함께 11월까지 탄천과 지류 하천에 설치된 유출구 13곳 가운데 악취 민원이 많은 3곳에 수문제어설비(사업비 5억원)를 설치할 예정이다. 수문제어설비는 비가 올 경우 오수가 하천으로 유입되는 것을 막기 위한 기계장비다.
용인시 관계자는 "수질이나 악취가 예전에 비해 많이 개선됐다. 하지만 악취와 오염원 유입의 원인이 다양해 완벽하게 차단하는데는 어려움이 있다"고 말했다.
성남시는 시민들의 탄천에 대한 '관심'의 차이가 '차별'을 만든다고 조언했다.
성남시 관계자는 "하천을 복원하는데는 막대한 예산과 관심이 필요해 관의 노력만으로는 한계가 있다"며 "시민들이 탄천을 살리고자 하는 마음을 갖도록 '공헌체계'를 구축하는 것이 큰 도움이 됐다"고 강조했다.
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