뉴욕타임스(NYT)는 6일(현지시간) 미 정부 관계자들의 말을 인용해 트럼프 대통령과 고위 보좌진이 행정 명령에 대한 반발이 심해지자 그동안의 '즉흥적인' 정책 접근법을 재검토하고 있다고 전했다.
트럼프는 취임 2주 만에 대통령 고유 권한을 이용해 법규를 제정할 수 있는 행정 명령을 여러 건 발동했다. 이 중 무슬림 7개국 출신의 입국을 금지한 '반 이민 행정 명령'은 대혼란을 야기한 뒤 법원으로 넘어갔다.
NYT에 따르면 라인스 프리버스 백악관 비서실장은 트럼프 대통령과 스티브 배넌 백악관 수석 전략가 겸 선임고문에게 정부의 정책 추진과 소통 전략을 재고해야 한다고 제안했다.
트럼프 대통령이 취임 직후 발동한 행정 명령의 구체적 내용을 각 정부 기관과 백악관 참모진, 공화당 지도부가 제대로 숙지하지 못한 것으로 드러난 데 따른 조처였다.
프리버스 실장은 새 정책 발표와 관련해 '10가지 체크리스트'를 마련했다고 알려졌다. 공표 전 반드시 백악관 공보국과 비서실의 승인을 받아야 한다는 내용이 목록에 포함됐다.
트럼프 대통령은 앞서 배넌 고문이 백악관 국가안보회의(NSC)에 당연직으로 합류하도록 한다는 내용의 행정 명령에도 서명했다. 트럼프가 추진한 정책엔 정부의 막강 실세인 그의 입김이 많이 작용했다.
트럼프 대통령은 그러나 이 행정 명령에 서명하기 전 구체적인 내용을 보고받지 못했다고 알려졌다. 본인 스스로도 이 같은 사실을 알고 역정을 냈다고 전해졌다.
NYT는 트럼프 행정부에서 요직을 맡은 인물들이 확신을 갖고 제역할을 하지 못하는 사이 국수주의 성향이 강한 배넌 고문이 자신만의 명확한 정책 비전을 가지고 영향력을 키우고 있다고 지적했다.
NYT는 배넌 고문과 스티븐 밀러 수석 정책보좌관이 행정 명령을 이행을 총괄하며 제한 없는 권력을 누린 가운데 프리버스 실장이 견제를 위해 전통적인 백악관 의전 방식으로 변화를 꾀하는 것으로 보인다고 분석했다.
크리스 루디 뉴스맥스 최고경영자(CEO)는 "(정부가) 큰 그림을 그리지 못하고 있는 것 같다"며 "그(트럼프)는 성공이 지지율에 달렸다고 여기는 듯 한 데 수치가 계속 낮다면 누군가 책임을 져야 할 것"이라고 말했다.
트럼프 대통령은 NYT의 이번 보도에 대해 "망해가는 NYT가 나에 대해 완전히 소설을 썼다"며 "이들은 지난 2년간 틀린 말만 했고 이제는 이야기와 출처까지 지어내고 있다"고 반박했다.
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