1995년 1집 '내가 선택한 길'로 데뷔, 1997년 2집 '리버스(Rebirth)'를 발매했으나 반응을 얻지 못했다.
그룹 '룰라' 래퍼 출신 신정환(38)과 결성한 듀오 '컨츄리 꼬꼬'로 그러나 인기를 끌기 시작했다. 당시에는 보기 드문 코믹한 노래와 안무가 특기인 팀이었다.
1998년 컨츄리 꼬꼬 1집 '오 해피'의 동명 타이틀곡로 주목 받은 뒤 이듬해 발매한 2집 '컬러 오브 카멜레온(Color Of Chameleon)' 수록곡 '일심'과 '김미 김미(Gimme! Gimme!)'가 대박이나면서 스타덤에 올랐다.
2000년 3집 '컨츄리꼬꼬 03' 타이틀곡 '오! 가니', 2001년 4집 '하이 소사이어티(High Society)' 타이틀 곡 '어이해', 2002년 5집 '딱! 내 스타일이에요' 타이틀곡 '콩가'를 잇따라 히트시키면서 가요계에 입지를 다졌다.
그러나 5집 발매 이후 소속사가 두 사람에게 계약 연장이 되지 않으면, '컨츄리꼬꼬'의 상표권을 내줄 수 없다고 통보하면서 활동이 흐지부지됐다.
탁재훈은 이후 2004년 신비주의 콘셉트를 내세운 '에스파파(S.papa)'로 1집 '리비기닝 스토리(Rebeginning Story)'를 발매, 타이틀곡 '참 다행이야'로 반짝 주목받기도 했다.
절호의 기회는 가요계 밖에서 찾아왔다. 평소 뛰어난 입담을 자랑하던 그가 예능 프로그램 MC로서 빛을 발하며 톱스타 반열에 올랐다. 2005년 KBS 2TV '상상플러스'가 시작이었다.
노현정(34) 전 아나운서의 신드롬이 촉발된 프로그램이기도 한 '상상플러스'는 시청자들이 참여하는 쌍방형 프로그램으로 인기를 끌었다. 탁재훈은 팀 동료인 신정환과 함께, 유연하면서도 재치 있는 진행으로 주목 받았다. 2007년 KBS 2TV '불후의 명곡'에서 활약까지 겹쳐지면서 그해 KBS '연예대상'에서 대상을 차지했다.
그러나 이후 하락세를 걷기 시작했다. 다소 건들거리는 MC 스타일이 편안한 매력을 줬지만, 성의가 없어 보이는 반대급부를 가져왔기 때문이다. 막말 진행으로 도마 위에 오르기도 했다. KBS 2TV '천하무적 야구단' '김승우의 승승장구', 엠넷 '비틀즈 코드 2'로 반등을 노렸지만, 한번 잃은 인기를 회복하기에는 무리였다.
'누구나 비밀은 있다'(2004) '가문의 영광 2-가문의 위기'(2005) '맨발의 기봉이'(2006) '내생애 최악의 남자'(2007) 등 영화에 출연하며 배우로서 경력도 쌓았다.
무엇보다 팀 동료로 자신과 절친한 신정환이 2010년 해외 원정도박 사건 이후 활동을 중단한 만큼, 도덕적 불감증에 대한 비판도 일 것으로 보인다.
탁재훈 소속사는 해당 의혹을 확인 중이라면서 할 말이 없다는 입장이다. 그가 현재 출연 중인 엠넷 '비틀즈 코드2'는 검찰의 조사 결과 추이를 지켜보겠다는 판단이다.
한편, 연예계는 탁재훈을 시작으로 불법 도박 후폭풍이 일 것으로 보인다. 서울중앙지검 강력부(부장검사 윤재필)는 인터넷 불법 도박사이트 등에서 수억원대의 도박을 한 혐의로 MC 겸 개그맨 이수근(38)을 10일 소환조사했다고 밝혔다. 앞서 검찰은 같은 혐의로 탁재훈을 불러 조사했다.
이수근과 탁재훈은 휴대전화를 이용, 해외 스포츠경기에서 승리 팀에 돈을 베팅하는 일명 '맞대기' 도박과 사설 인터넷 스포츠 도박사이트에서 수억원대의 불법 도박을 한 혐의를 받고 있다.
검찰은 이들 외에도 다수의 유명 연예인들이 불법 도박을 벌인 혐의를 포착하고 수사 중이다.
앞서 같은 혐의로 재판에 넘겨진 MC 겸 개그매내 김용만(46)은 지난 6월 법원에서 징역 8월에 집행유예 2년, 사회봉사 120시간을 선고받은 바 있다.
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