28일 익명을 요구한 민주당의 한 관계자는 이광재 전 지사의 지지자들 사이에서 민주당의 도지사 후보로 이정숙씨를 추천해야 한다는 여론이 조성되고 있다고 전했다.
이 전 지사의 부인이 이번 보궐선거에 출마할 경우 4·27보궐선거의 다크호스가 되면서 최대 변수로 작용할 전망이다.
한나라당의 우세 지역으로 분류됐던 강원도에서 예상을 뒤엎고 이광재 전 지사가 반 한나라당의 바람을 일으키며 민주당 깃발을 꽂았던 쾌거를 맛봤던 도민들 사이에서 동정론이 불 수 있기 때문이다.
이정숙씨는 대법원의 확정 판결로 남편이 지사직을 상실한 지난 27일 대법원 판결 법정에 참석한 자리에서 "무슨 말이 필요하겠는가. 죄송하다"는 말로 안타까운 심경과 불편한 심기를 드러내기도 했다.
이 전 지사의 판결 결과를 바라보는 일각에선 정권의 보이지 않는 힘이 검찰을 움직여 '여당은 살고 야당은 죽었다'는 말이 나오고 있고, 민주당 안에서도 상당한 설득력을 얻고 있다.
출마 명분과 여론이 조성되는 현 시점에서 부인 이씨의 출마설이 설에 그칠지 공식화 될지 여부가 정가의 큰 관심사로 부상하고 있다.
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