홍 지사는 이날 SBS 목동사옥에서 열린 '자유한국당 대선 후보자 경선 토론회'에서 이같이 말하며
"지금 중요한 것은 시간이 얼마 안 남았다는 점이다. 누구라도 본선에서 이길 생각을 하고 본선 전략을 짜야한다"고 주장했다.
그는 자신을 제외한 남은 세 후보가 자유한국당 단일화를 해야한다는 일부 관측에 대해 "그게 말이 되느냐"며 "이미 (당내 책임당원) 투표를 해버렸고 지금 여론조사만 남았는데 (후보 단일화를 하려면) 그 전에 해야했다"고 답했다.
홍 지사는 그러면서도 "자유한국당 후보가 돼본들 뭐하냐. 후보가 중요한 것이 아니다"며 "여기는 상갓집인데 상갓집 상주 노릇하려고 대통령 후보 노릇하나. 그건 아니다"고 거듭 강조했다.
다른 세 후보가 홍 지사의 범보수단일화 주장을 비판한 것에 대해서는 "그 분들도 후보가 되면 그리 할 수 밖에 없다"며 "자기 혼자 나가면 되겠냐? 안된다"고 단호히 말했다.
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