독립기념관 한국독립운동사연구소는 박민영 선임연구위원이 28일 제324회 월례연구발표회에서 '고성(高城) 의병장 권형원의 의병투쟁과 단두 부전(釜煎) 수난'을 발표한다고 27일 밝혔다.
독립기념관이 발표회에 앞서 공개한 자료에 따르면 강원도 고성군 서면 송탄리(松灘里) 출신의 권형원(1854∼1907)은 1896년 민용호가 이끌던 강릉의병 예하의 고성 유진장(留陣將)으로 활약하던 의병장이다.
향반 출신이던 그는 당시 동해 연안 어장을 침탈하던 다수의 일본인 어부들을 잡아 처단했을 뿐만 아니라, 일본 상인들의 상권 침탈행위도 단죄하는 등 이 지방의 항일투쟁을 선도한 인물이었다.
그는 1907년 10월20일 의병 350명과 함께 고성읍을 습격해 주둔해 있던 일본군 분견대(51연대 9중대 소속의 1개 소대 규모)를 유린한 뒤 철수했다.
박 연구위원은 논문을 통해 분풀이에 나선 일본군은 권 의병장을 체포한 후 총살하고 시신에서 목을 잘랐고, 잘라낸 두부를 일본군 수비대 본부가 있던 장전항(고성 북쪽)으로 가져가 가마솥에 넣고 삶는 끔찍한 만행을 자행했다"고 밝혔다.
총살, 단두, 부전으로 이어지는 세 차례 만행이 연속적으로 가해진 이 참상은 한국을 침략하던 일본군이 보여준 반인륜, 반문명의 야수적 속성을 그대로 드러낸 사건이라 할 수 있다.
처참하게 수난을 당한 권 의병장의 두골은 30여 년이 지나 일본에서 발견돼 권형원에게 만행을 가한 일본군이 그의 두골을 자국으로 강제 반출했던 것이다.
박 연구위원은 "이 같은 사실은 1930년대에 일본 이와테(岩手) 의과대학을 다니던 권형원의 14촌 아우 권증원이 재학시절 수학여행에서 모 신사(神社)를 찾았을 때 거기에 비치된 '강원도(江原道) 권형원(權亨源)' 표식이 있는 두골을 목격하고 유족들과 주변 사람들에게 이러한 사실을 전해줌으로써 알려지게 됐다"고 설명했다.
박 연구위원은 이어 "의병전쟁에 참여해 항일전을 벌였던 권 의병장의 순국 수난 참상은 한국의 국권을 강탈하던 일본 군국주의의 야수적 속성을 그대로 드러냈다"며 "일제 침략으로 야기된 민족수난의 고단한 형세와 참담한 실상을 생생하게 보여주고 있다는 점에서 결코 간과할 수 없는 한국 근대사의 비극의 한 단상"이라고 말했다.
이번 논문의 토론은 1995년 북해도대학 동학군 유골 방치사건을 폭로한 원광대 박맹수 교수가 맡는다.
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