[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 하워드 러트닉 미국 상무장관이 엔비디아의 대(對)중국 인공지능(AI) 칩 수출과 관련해 미 상원에서 증언하기로 했다. 젠슨 황 전(前)  엔비디아 최고경영자(CEO)의 혼외 관계 의혹을 계기로 도널드 트럼프 행정부의 수출 허가와 감독 과정도 의회의 검증 대상에 올랐다.

12일(현지 시간) 미 NBC뉴스에 따르면 러트닉 장관의 크리스틴 아이카머 대변인은 "러트닉 장관은 상원 은행위원회의 질문에 답하기 위해 자진 출석하기로 했다"고 밝혔다. 공화당 소속 팀 스콧 상원 은행위원장이 러트닉 장관과 황 전 CEO에게 각각 증언을 요청하는 서한을 보낸 뒤 나온 입장이다.

스콧 위원장은 러트닉 장관에게 12월10일 공개 청문회에 출석해 달라고 요청했고, 황 전 CEO에게는 12월3일 출석을 요청했다. 그는 "최근 보도는 국가안보와 미국의 민감한 기술 보호에 심각한 우려를 제기한다"고 밝혔다. 황 전 CEO가 상원 출석 요청을 받아들였는지는 확인되지 않았다.

청문회에서는 미 상무부가 엔비디아의 대중국 칩 수출을 어떤 기준으로 허가하고 감독했는지가 쟁점이 될 전망이다. 스콧 위원장은 상무부가 수출통제 규정을 마련하고 집행하는 만큼 러트닉 장관의 증언이 의회 감독에 필요하다고 설명했다.
미 정부는 지난해 8월 일부 중국 고객에 대한 엔비디아의 H20 수출을 허가했다. H20은 엔비디아가 미국의 수출 규제에 맞춰 중국 시장용으로 개발한 AI 칩이다. 미 상무부는 올해 1월부터 성능이 더 높은 H200의 수출 신청도 보안 요건을 충족하면 건별로 심사하기로 했다. 중국 구매자가 고객 심사 등 수출통제 준수 절차를 마련했는지도 심사 요건에 포함됐다.

황 전 CEO는 싱가포르 업체 메가스피드의 전(前) 임원 앨리스 황(중국명 황러)과 혼외 관계를 맺었다는 보도가 나온 뒤 엔비디아 CEO 자리에서 물러났다. 앨리스 황이 중국 정보기관에 협력했다는 의혹도 불거졌지만, 미 법무부는 그가 중국 정부의 정보원으로 활동했는지 아직 결론을 내리지 않았다고 밝혔다.

의회가 확인하려는 것은 행정부가 관련 의혹을 언제 파악했고, 엔비디아 칩이 제3국을 거쳐 중국으로 들어갈 가능성에 어떻게 대응했는지다. 민주당의 엘리자베스 워런·크리스 쿤스 상원의원은 백악관과 국무부, 상무부에 엔비디아의 대중국 칩 수출 관련 기록을 보존하라고 요구했다.

두 의원은 서한에서 "이번 사안은 연방정부가 수출통제를 효과적으로 집행하고 국가안보를 지킬 수 있는지에 대해 중대한 우려를 제기한다"고 밝혔다. 보존을 요구한 자료에는 칩을 중국으로 우회 공급했을 가능성이 있는 업체 관련 기록과 엔비디아 경영진이 행정부 고위 당국자들과 주고받은 연락 기록도 포함됐다.


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