[서울=뉴시스]강주연 인턴 기자 = 국내 치과업계에서 환자 유치를 둘러싼 출혈 경쟁과 동종 업계 간 신고 문화가 이어지는 가운데, 병원 행정부터 진료 영역까지 인공지능(AI)이 빠르게 도입되면서 치과 개원가에 경쟁의 물결이 치열해지고 있다.

지난 12일 유튜브 채널 '치과왕'에서 블랑쉬치과의원 김태형 원장은 치과업계의 경쟁 실태와 AI 도입에 따른 변화를 짚었다.

김 원장은 "치과가 편의점보다 많아질 정도로 공급이 과잉된 상황"이라며 "개원 준비가 충분하지 않은 상태에서 문을 열었다가 하루 환자가 3명에 그쳐 월세조차 감당하기 어려웠던 적도 있다"고 설명했다.

과도한 경쟁은 동종 업계 간 상호 견제로도 이어지고 있다는 설명이다. 김 원장은 "치과대학 본과 3학년 실습 때부터 순서표와 페널티를 두고 경쟁하는 문화가 형성된다"며 "이런 분위기가 개원 이후에도 이어져 동료 치과의사를 신고하거나 온라인에서 악성 댓글을 다는 일까지 벌어진다"고 지적했다.

이런 상황에서 AI를 병원 운영 전반에 도입한 사례도 주목받았다. 최근 사회관계망서비스(SNS)에서는 생물학 전공 출신의 한 치과 원장이 원장실에 AI 서버 12대를 구축하고 전화 응대와 예약, 근태 관리 등을 자동화한 사례가 화제가 됐다. 해당 원장은 보험 관련 서류 904건, 3389쪽을 69분 만에 처리하고 병원 기록과 대조하는 시스템도 구축했다. 이를 접한 컴퓨터 전공자들은 게시물을 공유하며 "대기업에 강연을 다녀도 될 정도의 실력"이라고 평가했다.

AI 도입은 진료 영역으로도 확대되고 있다. 중국에서는 임플란트 수술 로봇이 0.2㎜ 수준의 오차로 수술을 진행한 사례도 소개됐다. 다만 김 원장은 "환자와 의료진 사이의 유대감은 물론 라미네이트 접착이나 잇몸 수술처럼 손가락 관절을 정교하게 제어해야 하는 작업까지 대체하기는 어렵다"는 취지로 설명하며 기술의 한계도 짚었다.

치과의원의 폐업이 늘면서 치과의사에게 의료인으로서의 전문성뿐 아니라 경영인으로서의 역량도 중요해지고 있다. 김 원장은 "최근 치과의원 폐업이 357개소로 최근 5년 사이 가장 많았다"며 "의료인으로서의 역량과 경영인으로서의 역량을 조화롭게 갖춰야 한다"고 강조했다.


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