[제주=뉴시스] 김수환 기자 = "제주시 원도심에 로컬플레이어플랫폼이라는 공간을 만들면서 비어 있었던 이 공간을 어떤 방식으로 채울 수 있을까라고 생각했는데 결국 그건 사람이었습니다. 사람이 채워져야 비로소 콘텐츠가 되고 새로운 상권의 활력으로 이어진다고 생각했습니다."

5일 제주시 원도심의 로컬플레이어플랫폼(LPP) 1층 세미나실에서 마이크를 잡은 이금재 ㈜일로와 대표의 말에 객석을 채운 전국의 상권기획자와 창업가들이 고개를 끄덕이며 각자의 메모장으로 시선을 옮겼다. 이날 한때 닫힌 여관 건물이었던 LPP에서는 청년 창업가들과 지역 상인들의 목소리로 채워지면서 로컬의 자생력을 증명하는 생생한 현장 발제가 이어졌다.

제주도는 자연과 문화 자원을 기반으로 한 '로컬창업'과 인공지능(AI)·딥테크 중심의 '기술창업'을 연계해 지난 4일부터 사흘간 쉐라톤 제주와 제주시 원도심 일대에서 진행한 '2026 제주 창업페스티벌'의 대장정을 마무리했다.

중소벤처기업부와 제주도가 주최하고 제주창조경제혁신센터 등이 주관한 이번 행사는 '제1회 로컬창업 페스타 in 제주'와 '제주 지역창업페스티벌·스타트업 위크(JOIN 2026)'를 동시에 개최하는 방식으로 진행됐다. 행사 기간 창업가와 투자자, 유통사 등 1000여명이 참여해 제주에서 투자와 판로, 해외 진출 방안을 모색했다.

◆'로컬과 테크의 만남'…쉐라톤 제주·원도심 열기
제주 창업페스티벌은 쉐라톤 제주 호텔과 제주시 원도심이라는 이원화된 공간 속에서 기술창업과 로컬창업의 양대 축을 입체적으로 풀어냈다.

5~6일 '제주 지역창업페스티벌·스타트업 위크(JOIN 2026)'가 진행된 쉐라톤 제주는 첨단 기술과 미래 산업의 흐름을 파악하려는 참관객들로 북적였다. 5일 개막식 직후 진행된 이세돌 울산과학기술원(UNIST) 특임교수의 'AI와 인간 그리고 창업의 미래' 기조강연 현장은 발 디딜 틈 없이 인파가 몰렸다.

전시장 복도를 따라 마련된 부스 존에서는 도내외 전략산업 및 투자기업 20여개사가 개발한 혁신 제품과 기술이 시연돼 관람객들의 발길을 붙잡았다.

4~6일 진행된 '로컬창업 페스타 in 제주' 행사는 골목상권의 생생한 실무와 현장 중심의 소통으로 채워졌다. 제주의 정체성을 담은 로컬브랜드 상품들을 살펴보기 위해 제주시 원도심 LPP로 방문객들의 행렬이 이어진 가운데 3층 로컬 상권 성과공유회장 역시 지역 상생의 해법을 고민하는 이들로 가득 찼다.

이어진 상권 기획자 포럼과 원도심·서귀포 사계 일대를 둘러보는 '인사이트 트립'에 참여한 관람객들은 버스 이동 중에도 안내자의 설명을 메모하며 제주의 골목 상권이 지닌 잠재력을 체감했다.

◆LPP 상권 대국민 투표 '전국 1위' 선정

행사 기간 원도심 LPP에서 발표된 중소벤처기업부의 로컬상권 대국민 온라인 투표 결과는 현장에 있던 관계자들의 노고를 보상하는 순간이기도 했다. LPP를 거점으로 삼아 골목 상권의 혁신을 이뤄낸 제주 원도심 상권이 전국 4개 후보 상권 중 당당히 1위를 기록했다.

이금재 대표는 지난 5일 로컬상권 성과공유회 자리에서 지난 15년간 원도심 골목에서 겪었던 시행착오와 소길별하, LPP 공간 조성 과정을 가감 없이 전하며 "좋은 기업이 좋은 도시를 만든다"고 강조했다.

이후로도 시상식에 참석한 상인들과 기획자들은 박수로 서로를 축하하며 원도심이 이뤄낸 변화의 가치를 공유했다. 행사장 내 반짝매장(팝업스토어)에서도 방문객들이 제주 특산 자원을 활용한 가공식품과 라이프스타일 제품을 직접 만져보고 구매하는 등 활기가 이어졌다.

◆비즈니스 상담 150건·수출 16억원 달성

4일부터 6일까지 진행된 이번 페스티벌은 단순한 담론 형성에 그치지 않고 구체적인 비즈니스 실적을 도출해냈다.

제주창조경제혁신센터 집계에 따르면 로컬창업 페스타를 통한 실적만 국내외 투자사와 대형 유통사, 해외 바이어 등이 참여한 비즈니스 상담은 총 150건에 달한다.

특히 글로벌 진출 분야에서 뚜렷한 성과가 나타났다. 해외 바이어를 대상으로는 수출 쇼케이스와 상담이 진행된 결과 16개 기업이 200억원 규모의 수출 의향(LOI)을 표명했으며 실제 이전부터 구체적인 논의를 거쳐 온 7개 기업이 총 16억원 상당의 수출 성과를 발표했다.

또 로컬기업 IR에 참여한 ㈜레이어블이 투자사 프라이머로부터 5000만원 규모의 민간 투자를 유치하는 등 성장 발판을 마련했다.

행사 마지막 날에는 지역 창업 토론회인 '제이 커넥트 데이'가 열려 사흘간의 논의를 총정리하고 제주의 다음 창업 과제를 점검했다.

도는 이번 페스티벌에서 확인된 상담과 투자 성과가 일회성에 그치지 않고 실제 기업의 매출 증대와 글로벌 판로 개척으로 안착할 수 있도록 관계기관과 협력해 후속 지원을 이어갈 방침이다.

*이 기사는 제주특별자치도의 지원을 받았습니다.


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