[서울=뉴시스]신정원 기자 = 피트 헤그세스 미국 국방장관에 대한 탄핵소추안이 재발의됐다고 AP통신이 9일(현지 시간) 보도했다. 하원 표결은 이번 주 중 이뤄질 전망이다. 공화당의 중간선거 참패 이후 전쟁 책임론이 불거진 가운데 당 지도부에도 탄핵안 처리에 대한 부담이 커지고 있다.

미 공화당 소속 토머스 매시 하원의원은 이날 헤그세스 장관에 대한 탄핵소추 결의안을 다시 제출했다. 매시 의원은 지난 9월에도 탄핵소추안을 발의했으나, 회기가 조기 종료되면서 표결이 이뤄지지 않았다.

8개항으로 구성된 이번 탄핵소추안은 의회 승인 없이 이란과 전쟁을 벌이고 예멘과 베네수엘라에서 군사 작전을 하는 등 국방부 장관으로서 권력을 남용했다는 내용을 담고 있다. 민간인 피해 방지 의무 위반, 표현의 자유 침해 등도 소추 사유에 포함돼 있다.

AP통신에 따르면 하원은 이르면 이번 주 표결에 나설 것으로 전망된다.

공화당 소속 마이크 존슨 하원의장은 중동에서 군사작전이 진행되는 상황에서 국방장관을 탄핵하는 것은 부적절하다며 반대 입장을 밝혔다.

헤그세스 장관은 탄핵 추진을 정치적 공세라고 일축하며 이란에 대한 군사 행동의 정당성을 거듭 주장했다.

그는 또한 미 동부시간으로 10일 오전 8시(한국 시간 오후 10시) 펜타곤에서 기자회견을 열고 탄핵 추진에 대한 입장을 밝히겠다고 예고했다. 그가 공식 기자회견을 개최하는 것은 지난 5월 5일 이후 6개월 만이다.

헤그세스 장관은 이날 로드아일랜드 해군대학에서 연설한 뒤 기자들에게 탄핵 추진을 "정치적 동기에 의한 소음"이라고 일축했다.

그는 이란 전쟁 작전명인 '에픽 퓨리'와 후티 반군의 중동 해상 공격을 저지하기 위한 '러프 라이더', 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 축출·구금 사건을 거론하며 "이에 이의를 제기하는 것은 군과 장병들이 이뤄낸 역사적인 성과에 문제를 제기하는 것"이라고 주장했다.

그는 JD 밴스 부통령이 공화당의 중간선거 참패 원인으로 이란 전쟁을 지목한 데 대해서는 트럼프 대통령이 "다시 돌아간다 해도 전쟁을 결정할 것"이라고 것에 동의한다고 말했다.

트럼프 대통령은 헤그세스 장관을 옹호하며 교체할 뜻이 없음을 분명히 했다. 트럼프 대통령은 "헤그세스가 잘못한 것은 두 차례의 전쟁에서 승리한 것뿐"이라며 "우리는 중동과 이스라엘을 구했다고 생각한다. 그런 사람을 탄핵하자고 하는 것은 매우 어려운 일"이라고 감쌌다.

하원에서 단순 과반 찬성으로 탄핵소추안이 가결되면 상원에서 탄핵 심판이 진행된다. 하원은 소추위원을선임해 상원 심판에서 탄핵 사유를 제시한다. 상원에서 출석 의원 3분의 2 이상이 유죄에 찬성하면 해당 공직자는 파면된다.


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