[청주=뉴시스] 이도근 기자 = 청주시 인구가 89만명을 넘어섰지만 지역별 인구 흐름은 뚜렷한 차이를 보인다. 오송읍을 중심으로 인구 유입이 이어지는 반면 원도심과 상당수 면 지역에서는 감소세가 이어지면서 도시 내부의 인구 불균형이 심화하고 있다.

청주시정연구원은 9일 인구전략기본법 시행에 따른 청주시 인구지표 개선 방향을 분석한 '청주 이슈 브리프(BRIEF)' 제7호를 통해 이같이 밝혔다.

브리프에 따르면 올해 8월 기준 청주시 인구는 외국인을 포함해 89만85명으로, 2015년 말보다 4만7135명(5.6%) 증가했다.

인구 증가를 이끈 주요 요인은 자연 증가보다 외부 인구 유입으로 분석됐다. 2021년까지 출생아 수가 사망자 수를 웃돌았으나, 2022년부터는 사망자가 출생아보다 많아지는 인구 자연 감소가 시작됐다. 지난해 청주시 인구 증가분 1615명 중 1525명이 순유입된 것으로 나타났다.

지역별로는 오송읍의 인구 증가세가 두드러졌다. 2022년말부터 지난 8월까지 오송읍 인구는 2만5721명(103.5%) 늘었다. 같은 기간 청주시 전체 인구 증가분인 2만6460명에 육박하는 수준이다.

반면 시내 43개 읍면동 가운데 27곳(62.8%)에서는 인구가 줄었고, 감소 인구는 모두 3만211명에 달했다. 특히 사직1동을 비롯한 원도심과 강내면을 제외한 9개 면 지역에서 감소세가 두드러졌다.

가구 형태도 변화하고 있다. 청주의 1인 가구 거주 인구는 2015년 8만2530명에서 2025년 15만1552명으로 83.6% 증가했다. 모든 연령대에서 증가세를 보였고, 특히 20대 1인 가구 거주 비율은 32.1%로 전국 평균(26.5%)을 웃돌았다.

고령화와 외국인 인구도 꾸준히 늘고 있다. 65세 이상 인구 비중은 2015년 10.7%에서 2025년 17.6%로 늘었다. 외국인 인구는 2023년 2만3938명에서 2026년 2분기 3만22명으로 25.4% 증가해 전체의 약 3.4%를 차지했다.

연구원은 "이런 인구구조 변화에 대응하려면 기존 전체 인구 중심의 정책 분석에서 벗어나 연령과 가구 형태, 외국인 등 집단별 특성을 반영한 분석이 필요하다"고 제언했다. 아울러 행정구역 중심의 접근에서 나아가 실제 생활권 단위로 분석 범위를 확대하고, 지역별 인구 특성에 맞는 맞춤형 정책을 마련해야 한다고 강조했다.


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