[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 친환경 선박 도료를 개발해 250척 이상에 적용한 삼성중공업 엔지니어와 폐배터리 처리 전 과정을 자동화해 하루 처리량을 두 배로 높인 중소기업 대표가 '대한민국 엔지니어상'을 받는다.

과학기술정보통신부와 한국산업기술진흥협회는 2026년 11월 대한민국 엔지니어상 수상자로 황향안 삼성중공업 그룹장과 조윤호 티엠에스인더스트리 대표를 선정했다고 밝혔다.

대한민국 엔지니어상은 산업 현장의 기술혁신에 기여한 엔지니어를 선정하는 포상제도로 2002년부터 운영되고 있다. 수상자에게는 부총리 겸 과기정통부 장관상과 상금 500만원이 수여된다.

◆휘발성 유기화합물 줄인 선박도료…250척 이상 적용

삼성중공업은 조선·해양연구소와 대덕연구소, 판교연구소 등 과기정통부가 인정한 기업부설연구소 3곳을 운영하고 있다. 지능형 자율운항 선박 개발과 해양플랜트 상부 구조 개발 등 정부 연구개발(R&D)에도 참여해 스마트 선박과 해양플랜트 관련 핵심기술 개발을 진행해왔다.

삼성중공업 조선·해양연구소 소속 황 그룹장은 휘발성 유기화합물(VOCs)을 거의 포함하지 않는 선박 부식 방지용 방청도료를 개발했다. 기존 방청도료에는 VOCs가 30% 이상 함유돼 독성과 화재 위험이 있었는데 이를 줄이는 데 초점을 맞췄다.

해양생물이 선박 표면에 달라붙는 것을 막는 방오도료도 개발했다. 피리치온 구리 등 인체 유해성 물질은 배제하면서 방오 성능은 확보해 실제 선박 적용에 성공했다.

황 그룹장이 개발한 친환경 방청도료는 2018년 세계 최초로 적용된 뒤 현재까지 250척 이상의 선박에 쓰였다. 저독성 방오도료도 총 7종을 상용화했다.

실제로 선박 방오도료의 유해물질 규제는 국제적으로도 강화되고 있다. 국제해사기구(IMO)는 유해 방오 시스템을 규제하는 AFS 협약을 운영하고 있으며, 2023년 1월부터 해양생태계에 악영향을 주는 시부트린을 함유한 방오 시스템을 선박에 새로 적용하거나 재도장하는 것을 금지하고 있다.

황 그룹장은 "앞으로도 선박 도장의 친환경·안전 패러다임 혁신을 선도하는 기술 개발을 통해 대한민국 조선산업의 지속 가능한 기술 위상을 높이는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

◆폐배터리 냉동부터 분리까지 자동화…처리량 100% 증가

티엠에스인더스트리는 2023년 과기정통부로부터 기업부설연구소를 인정받은 뒤 폐배터리 화재 예방 관련 정부 R&D 등에 참여해왔다. 폐배터리 재활용 공정시스템과 AI 자동 도출 지능형 시스템, 화재예방 자동화 공정 등 재활용 공정 최적화 분야에서 10여건의 특허를 출원·등록했다. 올해 매출은 약 26억원이다.

조 대표는 폐배터리를 해체·파쇄하는 과정에서 작업자가 유해가스와 분진에 노출되거나 화재·폭발이 발생할 수 있는 위험을 낮추기 위한 자동화 기술을 개발했다. 자체 개발한 폐배터리 고정·이송 장치와 협동로봇을 활용해 냉동과 방전, 파쇄, 분리에 이르는 전 공정을 자동화했다.

배터리 종류에 따라 적합한 처리 기술을 적용할 수 있도록 공정을 구성한 결과 기존보다 공정시간은 25%, 작업인원은 30%, 필요한 공간은 60% 줄였다. 하루 처리량은 100% 늘렸다.

정부 역시 사용후 배터리의 안전한 순환이용을 주요 과제로 추진하고 있다. 환경부는 지난해 '배터리 순환이용 활성화 방안'에서 폐배터리의 분리·운송·보관 과정에서 발생할 수 있는 화재·폭발 위험을 차단하기 위한 기술 개발과 안전기준 보완을 추진한다고 밝힌 바 있다.

조 대표는 "앞으로도 안전성과 생산성을 높인 공정 자동화 기술을 지속 고도화해 국내 자원순환 산업의 경쟁력을 높이고 글로벌 시장 진출에도 힘쓰겠다"고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 hsyhs@newsis.com