[세종=뉴시스]김동현 기자 = 국내 곤충산업에서 식용 곤충의 판매액은 줄어든 반면, 가축이나 양식어류의 먹이로 쓰이는 사료용 곤충은 큰 폭으로 성장한 것으로 나타났다.

특히 사료용 곤충인 '동애등에'의 판매액이 1년 새 65% 넘게 늘면서 전체 곤충산업의 성장을 이끌었다. 곤충 관련 업체 수는 줄었지만 업체당 평균 판매액은 오히려 증가했다.

9일 농림축산식품부가 발표한 '2025년 곤충산업 실태조사'에 따르면 지난해 국내 곤충산업 판매액은 591억원으로 전년보다 11.8% 증가했다. 2020년 414억원과 비교하면 5년 만에 177억원(42.8%) 늘어난 규모다.  이번 조사는 곤충 생산·가공·유통업 신고 농가 및 법인 2760개소를 대상으로 실시됐다.

 가장 눈에 띄는 변화는 사료용 곤충의 성장이다.

동애등에 판매액은 168억원으로 전년 102억원보다 66억원(65.3%) 증가했다. 전체 곤충산업 판매액의 28.4%를 차지하는 규모다. 동애등에를 사육하는 농가도 285곳으로 전년보다 18.3% 늘었다.

등애등에 판매액 증가는 최근 지구 온난화 영향 등으로 국제 어분 가격이 상승함에 따라 고단백이면서도 가격 경쟁력을 갖춘 동애등에가 효과적인 대체 단백질원으로 자리 잡았기 때문으로 풀이된다.

용도별 판매액은 식용 곤충이 201억원(34.0%)으로 가장 높은 비중을 차지했지만, 판매액은 전년대비 15.1% 감소한 201억원을 올렸다. 사료용 곤충은 168억원(28.4%), 기타 166억원(28.1%), 애완·학습용 곤충 56억원(9.5%) 등이다.

전체 신고 업체 수는 2760개소로 전년대비 6.4% 감소했다. 다만 업체당 평균 판매액이 전년 약 1800만원에서 약 2100만원으로 16.7% 증가했다. 영세성을 벗어나 내실 중심의 경영 구조로 전환되고 있는 것으로 분석된다.

정부는 지난 9월 고소애가 건강기능식품의 기능성 원료로 인정 받은 만큼 식용 곤충 분야도 향후 성장세를 보일 수 있다고 내다봤다.

농식품부 관계자는 "이번 실태조사 결과를 바탕으로 곤충산업이 고부가가치 그린바이오 산업으로 견고하게 자리 잡을 수 있도록 정책적 지원을 이어가겠다"고 말했다.


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