[서울=뉴시스]하지현 권신혁 우지은 기자 = 국가정보원(국정원)은 29일 북한과 미국이 대화 조건에 대한 입장 차로 아직 접점을 찾지 못했으나 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 전후 국면 전환 가능성을 열어두고 대비하고 있는 것으로 추정했다.

김정은 북한 국무위원장의 최근 중국 단둥 방문에 대해서는 북미 대화와 관련한 북한의 의중을 중국 지도부에 전달했을 가능성이 있다고 분석했다. 다만 중국이 적극적인 중재에 나서지는 않을 것으로 내다봤다.

국정원은 이날 서울 서초구 청사에서 열린 국회 정보위원회 국정감사에서 이같이 보고했다고 정보위 여야 간사인 윤건영 더불어민주당 의원과 유영하 국민의힘 의원이 브리핑에서 전했다.

국정원은 김정은 북한 국무위원장의 최근 중국 단둥 당일치기 방문에 대해 "항미원조 기념 외에 다른 추가 목적이 있었을 것"이라고 짚었다.

이어 "김 위원장이 직접 현장을 확인하는 성향을 감안하면 신압록강 대교를 직접 시찰하는 목적이 있었을 것"이라며 "북미 대화와 관련해 북한의 의중을 중국 지도부에 전달했을 가능성이 있다"고 분석했다.

방중 수행단 구성 역시 항미원조 기념이라는 명분과는 차이가 있다고 평가했다. 군부 주요 인사들이 포함되지 않고, 최선희 외무상 등 외교 간부들이 주축을 이뤘다고 전했다. 중국 측에서도 왕이 외교부장 등 외교 인사들이 주로 참석했다.

국정원은 "최근 김정은 위원장이 비외교 정치행사에서 최선희 외무상을 수시로 대동하고 있고, 이번 방중에도 최 외무상을 시종일관 부각한 것도 북미 회담을 놓고 고심 중인 것을 보여주고 있다"고 했다. 최 외무상이 선두 그룹과 떨어져 왕 부장과 긴밀하게 대화하고, 서열이 더 높은 조용원 노동당 중앙위원회 비서가 최 외무상에게 김 위원장 옆자리를 양보하는 모습도 포착됐다고 설명했다.

중국의 역할에 대해서는 "김 위원장의 입장을 미국에 부드럽게 전달할 수 있으나 적극적으로 중재할 것으로는 보지 않는다"고 했다.

국정원은 김 위원장을 영접한 중국 측 인사가 당초 리창 중국 국무원 총리에서 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석으로 전격 교체된 사실도 보고했다. 중국 공산당 중앙위원회 전체회의 일정 등 중국 측 사정으로 영접 인사가 바뀐 것으로 파악했다.

국정원은 "왕 주석은 시진핑 주석의 최측근으로, 2018년 김 위원장의 첫 방중 때부터 두 정상의 가교 역할을 해왔다"며 "지난 7월에도 방중, 방북해 김 위원장과 면담한 만큼 북한이 수용하기에 적합한 인사를 보낸 것"이라고 평가했다.


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