[베이징=AP/뉴시스] 유세진 기자 = 프랑스 축구 스타 킬리안 음바페의 얼굴은 지하철역부터 엘리베이터까지 중국 전역에서 다양한 광고에 등장하고 있지만, 그가 최근 중국 공산당 창시자 마오쩌둥(毛澤東)을 독재자로 언급한 것으로 보이는 발언을 한 후 최소 3개 회사가 프랑스 축구 국가대표팀 주장인 음바페와의 관계를 정리했다.

음료 제조업체 둥펑과 유제품 대기업 멍뉴, 치즈 제조업체 밀크그라운드는 27일 비슷한 내용의 성명을 통해 음바페와의 계약을 종료한다며, "중국의 국민 정서를 상하게 하는 어떤 말과 행동에도 반대한다"고 밝혔다.

회사들은 어떤 이유로 결정을 내렸는지 밝히지 않았지만, 프랑스 온라인 토크쇼 '더 브리지'에 출연하기 전 음바페가 인터뷰하는 것으로 보이는 영상이 X에서 퍼진 후 성명을 발표했다.

영상에서 음바페는 자신이 가장 좋아하는 밈이 무엇인지 묻는 질문에 "누군가가 한 남자를 찍은 영상"이라며, 마오쩌둥의 파란 정장 차림 몸에 음바페의 얼굴이 합성된 변형된 이미지의 영상을 보여주며, "이 남자는 중국의 독재자였던 것 같다"고 말했다.

온라인 상의 축구 팬들은 음바페가 동료 선수들뿐만 아니라 그가 뛰는 팀들까지도 빛나게 한는 점에 빗대 그를 농담 삼아 '독재자'라고 부르며, 그를 마오나 다른 독재자로 묘사한 밈들이 널리 퍼지고 있다.

AP 통신은 즉시 음바페 측 대리인들과 연락이 닿지 않아 입장을 확인하지 못했다.

소셜미디어 플랫폼 샤오홍슈(레드노트)도 비판에 동참, 별도의 성명을 통해 2024년 12월31일 종료된 음바페와의 콘텐츠 파트너십이 있었지만, 관련 홍보 자료를 삭제할 것이라고 밝혔다 샤오홍슈는 또 '국가 정서를 해치는 모든 행위'에 반대한다는 입장을 표했다.

음바페는 전해질 음료부터 우유, 치즈에 이르기까지 다양한 제품의 중국 광고 캠페인에 등장했다. 둥펑 광고 중 하나에서 음바페는 중국어 슬로건을 전하며, 멍뉴 광고에서는 아르헨티나 축구 스타 리오넬 메시와 함께 등장한다.

중국 소셜미디어에는 이미 음바페를 비판하는 댓글이 여러 개 올라와 있다.

'#둥펑, 음바페와의 파트너십 종료'와 '#여러 브랜드, 음바페와의 파트너십 종료' 해시태그가 웨이보 인기 순위 상위에 올랐다. "#축구 팬들, 음바페 보이콧'는 해시태그도 화제가 됐으며, 일부 이용자들은 그의 발언에 분노를 표하거나 그가 중국에 오지 말라고 요구하기도 했다.


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