[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 중국군이 최근 영유권 분쟁 지역인 남중국해 황옌다오(黃岩島·스카버러 암초) 인근에서 필리핀 항공기를 퇴거시키기 위해 실탄 미사일을 장착한 젠(J)-16 전투기를 출격시킨 것으로 전해졌다.

6일 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 자이스천 중국 인민해방군 남부전구 대변인은 전날 성명을 통해 "지난 3일 필리핀 C-208 항공기 1대가 중국 정부의 승인 없이 황옌다오 상공에 진입했다"면서 "남부전구가 해·공군 병력을 동원해 해당 항공기를 추적·감시하고 법과 규정에 따라 경고한 뒤 퇴거시켰다"고 밝혔다.

자이 대변인은 "황옌다오는 중국의 고유 영토"라면서 "필리핀 측의 행위는 중국의 주권을 심각하게 침해했으며 예상치 못한 해상·공중 사고를 초래할 가능성이 매우 높다"고 비난했다.

그러면서 "필리핀 측이 권익 침해와 도발 행위를 즉각 중단할 것을 엄중히 경고한다"며 "남부전구는 항상 고도의 경계 태세를 유지하면서 국가 주권과 안보, 지역의 평화와 안정을 확고히 수호할 것"이라고 강조했다.

특히 중국군 남부전구가 공개한 영상에는 J-16 전투기가 PL-10 단거리 공대공 미사일을 장착한 채 필리핀 항공기에 대한 퇴거 작전을 수행하는 모습이 담겼다.

중국 군사전문가 쑹중핑은 "실탄 탑재는 현재 중국 군용기의 일상적인 작전 배치 방식"이라고 주장했다.

그는 상대 군용기가 중국을 계속 자극하거나 중국이 주장하는 영해·영공의 안전을 위협하는 행위를 할 경우 중국군 전투기가 주권 수호를 위해 "필요한 모든 수단"을 사용할 수 있다고 경고했다.

쑹중핑은 "J-16의 실탄 탑재는 일상적인 작전 배치인 동시에 침입자에 대한 강력한 억제이자 엄중한 경고"라고 주장했다.

반면 필리핀 측은 중국군 전투기의 대응이 항공 안전을 위협했다며 반발했다.

필리핀군은 중국 J-16 전투기가 C-208 항공기의 바로 앞과 주변에서 기동했다면서 이 같은 행동이 "심각한 항공 안전 위험"을 초래했다고 주장했다.

스카버러 암초는 중국과 필리핀이 영유권을 놓고 대립하는 남중국해의 대표적인 분쟁 지역이다.

중국은 이 암초를 황옌다오라고 부르며 자국 영토라고 주장하고 있다. 반면 필리핀은 '바조 데 마신록'으로 부르며 자국의 배타적경제수역(EEZ) 내에 있다는 입장이다. 중국과 필리핀 함정 및 항공기가 이 일대에서 빈번하게 대치하면서 우발적 충돌에 대한 우려도 커지고 있다.


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