1일 계룡대에서 열린 제78주년 국군의 날 기념식 식후 행사에서 레이저 대공무기 '천광'의 드론 요격 실사격 시연이 진행됐다. 이번 시연은 가상의 적 무인기가 접근하는 상황을 가상해 고출력 레이저를 쏘아 표적을 즉시 무력화하는 방식으로 이루어졌다.
국방과학연구소(ADD) 주도로 개발되어 2024년 말 전력화된 '천광'은 광섬유 기반 고출력 레이저를 표적에 조사해 드론의 엔진이나 전자 장비를 직접 태워 떨어뜨리는 무기체계다. 소음과 연기가 전혀 발생하지 않고 빛의 속도로 발사되어 적 무인기의 기습 침투를 효과적으로 막아낼 수 있다.
특히 발사당 비용이 낮아 기존 요격 미사일 대비 엄청난 경제성을 확보했다. 현재 고정형 형태로 운용되는 '천광'은 대통령실과 공군기지 등 국가 주요 시설 주변에 배치되어 적 드론의 접근을 막는 최말단 방공망 역할을 맡고 있다.
군 관계자는 "천광은 적 무인기 도발에 즉각 대응할 수 있는 게임체인저"라며 "향후 출력을 높이고 이동식 차량에 탑재하는 고도화 사업도 차질 없이 추진할 것"이라고 밝혔다.
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