[나고야(일본)=뉴시스]안경남 기자 = 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 한국 유도 대표팀에 첫 메달을 안긴 '기대주' 장세윤(23)은 '유도 2세'다.

어머니 유희준 씨는 1992년 바르셀로나 올림픽 48㎏급에 출전했다.

부모의 피를 물려받은 장세윤은 일찍이 주니어 무대에서 두각을 나타냈다. 2025년 라인-루르 하계 세계대학경기대회(U대회)에서 우승한 뒤 국가대표 선발전을 통과해 이번 아시안게임에 태극마크를 달았다.

당초 여자 52㎏급에서 장세윤의 금메달 가능성은 크지 않았다.

이 부문 최강자인 일본의 후지시로 고코로와의 상대 전적에서 3전 3패로 크게 열세였기 때문이다.

하지만 장세윤은 준결승에서 만난 '천적' 후지시로 상대로 명승부를 연출하며 첫 승리를 따냈다.

비록 결승에서 3전 3승으로 우위였던 우즈베키스탄의 시타 카담보예바에 덜미를 잡혔지만, 장세윤은 값진 은메달로 2년 뒤 열릴 로스앤젤레스(LA) 올림픽에 대한 전망을 밝게 했다.

장세윤은 "오늘 은메달이 자극제가 될 것 같다. 한 번도 이기지 못한 선수를 이겼는데, 한 번도 지지 않았던 선수에게 졌다. 유도는 몇 초 만에 승부가 뒤바뀔지 모르는 스포츠인데, 오늘 패배의 쓴맛이 더 자극제가 돼 올림픽까지 더 많이 노력하고 연습해야 할 것 같다"고 말했다.

값진 은메달에도 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 장세윤의 표정은 밝지 않았다.

그는 "저 자신한테 만족스럽지 못해서, 속상해서 눈물이 났다. 이미 벌어진 결과는 다시 수습할 수 없으니 다음 경기에서 잘하는 게 정답인 것 같다"고 말했다.

이어 "이렇게 말하면 어떨지 모르겠지만, 유도에서 은메달은 금·은·동메달 중 진 사람만 받는 메달"이라며 "동메달보다 한 단계 높지만, 결국 마지막에 패배한 선수에게 주는 메달이라 지금 기분이 많이 분하고 좋지 않다"고 솔직한 심정을 전했다.

결승에서 상대에게 지도 2개를 먼저 받아 끌려갔던 장세윤은 "심리적인 불안감도 들었다. 하지만 거기서 밀려나면 약점을 보이는 꼴이 되니까 정신 바짝 차리고 기술을 더 적극적으로 들어가려 했다. 그런데 기술에만 집중하다 보니 정작 정확성이 떨어졌다"고 덧붙였다.

장세윤은 이번 아시안게임에서 허미미, 김종민 등 올림픽 메달리스트처럼 주목받지 못했다.

그는 "솔직히 관심을 못 받아서 속상했다"면서 "아시안게임과 올림픽 같은 무대에서 메달을 따서 관심받는 선수가 돼야겠다고 생각했다"고 다짐했다.

그러면서 "아시안게임에서 잘할 거란 자신이 있었다. 저 자신을 믿었다"고 덧붙였다.

이날 경기장에는 어머니 유희준 씨가 찾아 응원했다.

장세윤은 "엄마랑 친구들이 플래카드를 들고 왔다"며 "준결승이 끝나고 쉬는 시간에 경기장 앞 편의점에서 잠깐 만났다. 엄마도 일본 선수와 경기를 가장 큰 고비로 생각했는데, 그걸 이겨내서 정말 기뻐하셨다. 그런데 결승에서 졌으니 다시 만나면 뭐라고 하실지 모르겠다"며 멋쩍게 웃었다.

이어 "멀리까지 와 응원해 줘서 정말 고맙다. 금메달을 걸어드리고 싶었는데 그러지 못해 속상하다"며 "다가올 LA 올림픽에선 꼭 금메달을 걸어드리겠다"고 힘줘 말했다.

어머니와 친구처럼 지낸다는 장세윤은 "어릴 때는 집에도 선생님이 있는 것 같아서 싫었다"며 "집에서도 엄마가 선생님이냐고 따졌더니, 그 뒤로는 전혀 기술 이야기는 안 하신다. 지금은 집에 가면 정말 친구처럼 편하게 지낸다"고 했다.

한국 유도 대표팀에 대회 첫 메달을 안긴 장세윤은 동료들에게 조언도 건넸다.

그는 "새 매트라 코팅이 덜 벗겨져서 그런지 경기장이 미끄럽다. 뒤이어 나서는 우리 선수들도 경기를 잘 치렀으면 좋겠다"고 응원했다.


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