[서울=뉴시스]서이현 인턴 기자 = 영국에서 헬스장 안에서 속옷을 입지 않고 운동하는 이른바 '노팬티 운동'을 둘러싸고 위생 논란이 벌어졌다.

최근 영국 매체 메트로에 따르면, 속옷 브랜드 푸르모아(Pour Moi)가 영국 여성 1500명을 대상으로 진행한 조사에서 응답자의 5%가 헬스장에서 속옷을 전혀, 또는 거의 입지 않는다고 답했다. 이 조사 결과가 알려지면서 온라인에서는 반응이 엇갈렸다. 속옷 착용이 불편하고 불쾌하다는 의견이 나온 반면, 여러 사람이 함께 쓰는 운동기구에 직접 앉는 만큼 속옷을 입지 않는 것은 비위생적이라는 지적도 제기됐다.

속옷을 입지 않는 것 자체가 건강에 해롭다고 단정하기는 어렵지만, 땀과 습기, 마찰로 인한 피부 질환 위험은 커질 수 있다. 영국의 건강의학 및 기능의학 전문의 아시야 마울라 박사는 속옷을 입지 않으면 땀과 세균, 분비물이 운동복에 직접 닿고, 젖은 운동복이 다시 피부에 밀착된다고 설명했다.

마울라 박사는 하체 움직임이 많은 운동에서는 마찰도 문제가 될 수 있다고 짚었다. 속옷은 피부와 운동복 사이의 마찰을 줄이는 역할을 하는데, 속옷 없이 꽉 끼는 운동복을 입으면 사타구니나 허벅지 안쪽 피부가 쓸릴 수 있다는 설명이다.

다만 속옷을 입는다고 무조건 위생적인 것도 아니다. 땀에 젖은 속옷을 오래 입고 있으면 고온다습한 환경이 만들어져 세균이나 곰팡이가 번식하기 쉬워진다. 결국 속옷 착용 여부보다 운동 후 젖은 옷을 빨리 갈아입고 세탁하는 등 위생 관리가 더 중요하다는 지적이다.

헬스장 위생을 둘러싼 논란이 나온 것은 이번이 처음이 아니다. 2024년에는 헬스장 운동기구나 공용 수건을 통해 성 매개 감염병인 클라미디아에 감염될 수 있다는 주장이 소셜 미디어(SNS)에서 확산한 바 있다. 당시 한 이용자는 헬스장에서 다른 사람이 쓴 수건을 얼굴에 댄 뒤 클라미디아에 감염됐다는 사연을 전했고, 이후 속옷을 입지 않고 운동하는 사람의 땀이나 분비물이 운동기구를 통해 옮을 수 있다는 주장까지 더해지며 논란이 커졌다.

하지만 의료 전문가들은 이런 주장에 선을 그었다. 미국 응급의학 전문의 조 휘팅턴 박사는 당시 "클라미디아는 주로 성적 접촉을 통해 전파되며 일상적인 접촉이나 물체 표면을 만지는 것으로는 전파되지 않는다"며 운동기구를 통한 감염 가능성을 사실상 일축했다.

영국 국민보건서비스(NHS)도 클라미디아가 감염자의 체액과 성적 접촉으로 주로 전파되며, 키스나 포옹 같은 접촉은 물론 수건이나 욕조, 수영장, 변기 등을 통해서는 감염되지 않는다고 설명한다.


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