[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 시진핑 중국 국가주석과 도널드 트럼프 미국 대통령의 정상회담을 앞두고 미국이 중국에 문화재와 예술품, 고생물 화석 등 총 64점을 반환했다.

18일 중국 국가문물국 등에 따르면 중국 측은 16일과 이날 미국 워싱턴과 뉴욕에서 각각 문화재 반환 인수식을 열고 총 2차례에 걸쳐 64점의 문화재 등을 돌려받았다.

미 국토안보수사국(HSI)과 뉴욕 맨해튼 지방검찰청이 각각 반환한 유물에는 중국 산시성 타이위안에 있는 톈룽산석굴 제17굴 서쪽 벽 북측 보살상의 몸체가 포함됐다.

각종 불교 조각상과 도용(도자기로 만든 인물상)을 비롯해 공룡 골격과 어류 화석, 공룡알 화석 등도 중국으로 돌아갔다.

이 가운데 주미 중국대사관은 16일(현지 시간) HSI로부터 문화재와 예술품, 고생물 화석 58점을 돌려받는 반환 인수식을 개최했다. 이들 유물은 HSI 산하 ‘문화재·예술품·고대 유물 전담팀’이 보관해 왔다.

시 주석은 다음 주 미국을 방문해 24일(현지 시간) 트럼프 대통령과 정상회담을 할 것으로 예상된다. 이번 문화재 반환은 양국 정상회담을 앞두고 우호적인 분위기를 조성하려는 조치로 풀이된다.

셰펑 주미 중국대사는 “이번 문화재 반환은 양국 정상이 베이징 회담에서 도출한 합의를 이행하고 건설적인 전략적 안정 관계를 구축하기로 한 새로운 방향을 실천한 가시적인 성과”라고 평가했다.

셰 대사는 또 “양국이 역사에 대해 책임 있는 태도를 보여준 것으로, 다른 국가들에도 긍정적인 모범을 제시했다”고 주장했다.

이어 “미중 협력을 통해 중요하고 실질적이며 유익한 많은 일을 해낼 수 있다는 사실을 다시 한번 입증했다”고 강조했다.

워싱턴에서 열린 인수식에는 라오취안 중국 문화여유부 부부장 겸 국가문물국장과 리카르도 마요랄 미국 국토안보수사국 부국장이 참석해 각각 연설하고 반환 인수증에 서명했다.


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