[서울=뉴시스] 강세훈 기자, 서윤주 인턴기자 = "저는 아주 오레된 빚을 이제야 갑푸려 합니다."

48년 전 내지 못한 아들의 열차 푯값을 갚겠다며 한 80대 할머니가 영등포역을 찾았다. 당시 푯값은 500원. 할머니는 감사와 사과의 마음을 담은 손편지와 함께 현금 500만원을 건넸다.

15일 한국철도공사(코레일)에 따르면 할머니는 지난달 26일 서울 영등포역을 찾아 자신을 '난곡동 할매'라고 소개했다.

할머니가 건넨 편지에는 1978년 10월 전북 정읍에서 완행열차를 타고 영등포역으로 향하던 당시의 사연이 담겼다.

당시 초등학생이던 아들과 함께 열차를 탔지만 형편이 어려워 자신의 표만 구매했다. 아들은 표 없이 열차를 탔고, 영등포역에 도착한 뒤 역장에게 사정을 설명했다.

할머니는 편지에서 "그때 우리 아이는 초등학교 학생이었는데, 돈이 없어서 제 차표만 샀다"며 "우리 아이는 표가 없어 역장님께 사정을 했더니 고맙게도 역장님은 그냥 가라고 하셨다"고 회상했다.

이어 "저는 절을 하고 돌아서면서 '이 돈은 내가 죽기 전에 갚겠다'고 다짐을 했다"며 "지금은 많이 늦었지만, 그리고 많이 부족하지만 조금이라도 받아 달라. 그동안 많이 감사했다"고 전했다.

할머니는 투병 중이던 아들이 최근 세상을 떠나자 오랫동안 간직해 온 마음의 빚을 갚기 위해 영등포역을 찾은 것으로 알려졌다.

편지를 받은 영등포역 직원들은 지난 13일 역사 내 게시판에 '난곡동 할매께'라는 제목의 답장을 게시했다.

직원들은 답장에 "그날 진정한 용기가 무엇인지, 작은 배려에 감사하는 마음이 얼마나 아름다운지를 배웠다"며 "어머니께서 건네주신 따뜻한 마음과 큰 감동 덕분에 매일을 선물처럼 보내고 있다"고 전했다.

이어 "저희도 어머니께 배운 마음을 잊지 않고 누군가에게 따뜻한 기억을 전하는 사람이 되겠다"며 "언제든 영등포역에 찾아와 달라"고 당부했다.

송문관 영등포관리역장은 "이번 사연을 통해 전해진 따뜻한 마음을 되새기며 앞으로도 고객에게 더욱 세심하고 정성 어린 철도 서비스를 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

한편 한국철도공사 수도권 서부본부는 할머니가 전달한 500만원을 기타수익으로 처리한 뒤 향후 사용 방안을 검토할 방침이다.


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