[서울=뉴시스]유희석 기자 = 포스코가 호주 광산기업 BHP와 수소환원제철 기술 상용화를 위한 협력에 나선다.

BHP 철광석을 활용해 포스코의 수소환원제철 공법인 HyREX의 성능을 검증하고 탈탄소 제철 기술 상용화 기반을 강화한다.

포스코는 3일 포항 청송대에서 호주 광산기업 BHP와 수소환원제철 협력 계약(HyREX Collaboration Agreement)을 체결했다고 밝혔다.

양사는 이번 계약을 통해 포스코의 수소환원제철 공법인 하이렉스(HyREX)의 상용 기술 검증에 협력한다.

포스코는 BHP의 철광석을 활용해 다양한 원료 조건에서 HyREX의 성능을 검증하고 기술 상용화 기반을 강화할 계획이다.

HyREX는 석탄 대신 수소를 환원제로 사용해 쇳물을 생산하는 수소환원제철 기술이다.

포스코는 실제 원료 조건에서 HyREX가 안정적으로 작동하는지 검증하고 철광석 특성과 품질에 따른 공정 성능 변화를 시험해 최적의 원료 조건을 도출할 예정이다.

BHP는 이번 협력을 통해 차세대 저탄소 제철 공정에서 자사 철광석의 활용성을 검증한다.

양사는 수소환원제철 원료 관련 기술 노하우를 공유하고 원료 공급 과정에서 발생하는 스코프3(Scope 3) 탄소 배출 저감 가능성도 모색한다.

이번 계약은 지난해 10월 앤서니 앨버니지 호주 총리와 장인화 포스코그룹 회장이 참석한 가운데 체결한 양사 간 업무협약(MOU)의 후속 성과다.

양사는 기존 자원 교역 중심의 협력을 연구개발(R&D) 분야로 확대하게 됐다.

포스코가 추진해 온 개방형 협력 전략의 성과라는 의미도 있다.

포스코는 지난해 엔지니어링 기업 프라이메탈스(Primetals)와 기술 협력을 체결한 데 이어 BHP와 원료 분야 협력을 확대하며 글로벌 공급망과 연계한 탈탄소 제철 협력 체계를 강화하고 있다.

엄경근 포스코 기술연구원장은 이날 서명식에서 "이번 파트너십은 철강사와 글로벌 원료사가 저탄소 제철의 미래를 함께 준비한다는 데 큰 의미가 있다"며 "BHP를 시작으로 글로벌 원료사와의 협력을 넓혀 저탄소 제철 기술 개발에 박차를 가하겠다"고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 heesuk@newsis.com