[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 네팔에서 발생한 대홍수로 연락이 두절된 한국인 9명에 대한 정부의 수색·구조 작업이 본격화됐다.

29일 외교부에 따르면 네팔 현지시간으로 이날 오전 11시45분께 전원 소방청 소속의 신속대응팀 4명이 탑승한 헬기가 이륙해 수색·구조를 재개하기 위해 현장으로 출발했다.

곧이어 이날 오후 12시38분(현지시간)께 신속대응팀 4명이 탑승한 헬기가 추가로 이륙, 현장으로 출발했다.

현재까지 연락이 두절된 한국인은 수력발전소 건설 현장에 파견된 두산에너빌리티 직원 6명, 한국남동발전 직원 3명 등 총 9명이다.
 
수도 카트만두에서 약 70㎞ 떨어진 라수와 지역에서 우리 국민의 연락이 두절된 만큼 신속대응팀은 현장에 도착 직후 사전에 준비한 수색 관련 장비를 동원, 일몰 전까지 집중 수색·구조 작업을 펼칠 것으로 보인다.

신속대응팀의 수색 작업과 별도로 주네팔대사관은 네팔 당국에 우리 국민의 홍수 피해 관련 해당 지역의 좌표 등 위치정보를 제공하고 신속한 구조를 요청하고 있다.

다만 수색은 한국인 직원들의 숙소나 사무실 부근 등 연락이 두절된 지점을 중심으로 실시하되 수색 범위를 확장하지 않고 있다. 하류 지역 수색 작업이 가능한지 따져보기 위해 주네팔대사관에서 일부 직원을 바랏푸르 지역으로 급파했다는 보도에 대해 외교부는 "보도 내용은 사실과 다르며, 정부는 연락 두절된 우리 국민들의 대피 추정 지역을 중심으로 수색·구조 작업을 추진 중"이라고 했다.

다만 현지 터널 안에 사람들이 갇혀있을 가능성이 제기된 데 대해 정부는 현재 정확한 사실관계를 확인 중이다. 
 
현지에서는 기상 악화나 2차 홍수 위험 등을 우려한 네팔 정부가 헬기 운항 허가를 제한해 수색·구조에도 상당한 영향을 주고 있는 것으로 알려졌다. 이에 임상우 신속대응팀 단장은 전날 네팔 외교부 관계자를 포함한 주요 인사들과 연쇄 접촉해 헬기 운항 등 우리 국민의 수색·구조를 위한 협조를 요청했다.

현재 한국 정부와 기업이 임차한 사설 헬기는 총 6대다. 전날 네팔 군헬기 1대와 민간 헬기 1대로 수색 작업을 진행했고, 이날도 한국 기업의 민간 헬기 1대에 대해서만 별도로 운항을 허가한 것으로 알려졌다.

외교부는 "네팔 정부는 수색·구조에 총력을 다하고 있으나, 2차 홍수 위험으로 인해 현장 수색·구조 활동에 어려움이 있는 것으로 파악하고 있다"며 "네팔 정부가 2차 홍수 위험과 기상 상황으로 인해 민간헬기 운용 등 현장 접근을 제한함에 따라 여타 국가들도 수색·구조 작업에 제약이 있는 것으로 파악된다"고 했다.

한편 정부는 이날 오후 외교부 1명 및 소방청 8명 등 9명으로 구성된 정부합동신속대응팀이 추가로 네팔로 파견됐다. 홍수 발생 하루 만인 지난 27일 임상우 재외국민보호·영사담당 정부대표를 단장으로 한 11명 규모의 정부합동신속대응팀을 네팔에 파견한 지 이틀 만의 추가 파견이다.

정부는 신속대응팀 뿐만 아니라 외교부, 국방부, 소방청, 한국국제협력단(KOICA·코이카) 등으로 구성된 해외긴급구호대를 파견하는 방안도 네팔 정부와 계속 협의하고 있다. 공군의 다목적 수송기인 '시그너스'가 구호물자 등을 싣고 즉각 투입될 수 있도록 관련 준비도 갖춘 것으로 알려졌다.
 
외교부는 "정부는 네팔 정부측에 우리 긴급구호대 지원 의사를 적극 전달하고 협의를 진행 중이며, 네팔측이 수락하는 경우 언제든 투입될 수 있도록 만반의 준비를 갖추고 있다"며 "현재 네팔측은 군경측 건의에 따라 해당 지역의 특수성 및 기상 상황에 따른 제약조건, 구조인력의 지휘통제 효율 등 제반 측면을 고려해 자국 군경 중심으로 구조작전을 진행 중이며, 여타 지원 수요 확인 시 별도 요청하겠다는 입장"이라고 전했다.

한때 고립됐다가 구조된 우리 국민 10명은 27~28일 이틀에 걸쳐 모두 안전 지역으로 이송됐으며, 전원 두산에너빌리티 소속으로 현재 안정을 취하면서 카트만두로의 이동 수단과 귀국 여부 등을 회사 측과 상의 중인 것으로 전해졌다.


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