[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 안규백 국방부 장관은 20일 북한 핵무기 수량에 대해 "보통 80~120개 정도로 보고 있다"고 말했다.

안 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에서 '북한이 핵무기 개발을 몇 개 정도 했다고 우리 정부는 평가하느냐'는 국민의힘 성일종 의원의 질문에 "정확한 수치를 말하기는 상당히 제한적"이라며 이같이 말했다.

안 장관은 도널드 트럼프 대통령이 '북한이 핵무기 57개를 갖고 있다'고 언급한 것과 관련해서는 "숫자가 약간 상이한거 같다"고 했다.

이어 "미국의 보수집단이나 연구기관에서 대략 57개로 발표한 것"이라며 "이를 한국 국방부장관이 논평한다는 것은 적절하지 않은거 같다"고 부연했다.

안 장관은 또 '북한 핵 보유를 인정하느냐'는 질문에는 "공식적으로 인정할 수 없다"며 "저는 미국이 비핵화를 포기하지는 않은 것으로 보고 있다"고 했다.

이후에도 국민의힘 유용원 의원이 북한 핵무기 수량을 재차 물었고, 안 장관은 본인의 80~120개 발언에 대해 "국내 연구기관의 평가 내용"이라고 해명했다.

그러면서 "우리 군 당국에서 어떻게 평가하는지에 관해서는 구체적으로 이 자리에서 말씀드리는 것이 상당히 제한적"이라고 덧붙였다.

이와 관련 국방부 또한 "장관이 언급한 북한 핵무기 수량은 국내 연구기관이 추정한  수량을 언급한 것"이라고 밝혔다.

앞서 트럼프 대통령은 19일(현지시간) 백악관에서 취재진과 만나 북한 김정은 국무위원장이 "57개의 매우 강력한 핵무기를 갖고 있다"고 말했다.

안 장관은 트럼프 대통령이 북한 비핵화에 대해 정확하게 언급하지 않은 점에 대해 "화전양면(和戰兩面) 작전을 구사하려고 그렇게 하지 않았나"고 평가했다. 화전양면은 겉으로는 평화를 제안하면서도 뒤에서는 전쟁을 준비한다는 것을 의미한다.

안 장관은 또 북한의 핵 위협에 대비해 우리도 핵 개발을 해야 하느냐는 성일종 의원 질문에 "우리는 핵을 개발할 수 없다"며 "미국의 전술핵도 받아들이면 안된다고 생각한다"고 말했다.

이 경우 북한과의 균형이 맞지 않다는 지적에는 "그래서 미국의 핵우산을 확실히 제공받는 정책으로 우리가 일관되게 나가고 있는 것"이라고 답했다.

국방부는 "한미는 북한이 상당한 수준의 핵능력을 확보한 것으로 공동 평가하고 있다"며 "북한 핵능력에 대한 세부 내용은 한미 연합비밀로 공개가 제한된다"고 했다.

또한 "'북한의 어떠한 핵보유도 용납하지 않는다'는 것이 정부의 확고한 입장"이라고 강조했다.


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