[서울=뉴시스]허준희 인턴 기자 = 중국에서 성별 불균형과 결혼난을 파고들어 이뤄지는, 이른바 '플래시 웨딩(고속 결혼)' 사기가 사회적 문제로 올랐다. 화려한 광고를 믿고 거액을 지불했던 남성들이 사기 피해를 호소하며 거리로 내몰리고 있다.

지난 11일(현지시간) 영국 BBC에 따르면, 중국에서 높은 남성 비율과 결혼 비용을 악용해 단 며칠 만에 결혼을 성사시켜 준다는 불법 중매업체들이 기승을 부리고 있다.

올해 37세인 왕 모 씨는 아내를 찾기 위해 구이저우성 구이양시를 찾았다. 중매업자들은 구이저우 여성들이 검소하고 집안일을 잘하며, 가난한 집안 특성상 시집온 뒤 정착해 잘 살 것이라고 왕 씨를 현혹했다.

실제로 왕 씨는 에이전시의 엄격한 통제 속에 몇 번의 짧은 만남을 가진 뒤 한 여성과 결혼식을 올렸다. 결혼 연회비 등 그가 쓴 돈은 무려 40만~50만 위안(약 8400만~1억 500만원)에 달했다.

하지만 몇 달 뒤 채권 추심업자들의 전화가 걸려 오기 시작했고, 아내의 휴대전화를 확인한 왕 씨는 경악을 금치 못했다.

아내는 과거 노래방에서 일을 했으며 세 번의 결혼 전력이 있고, 심각한 성병과 거액의 빚을 진 인물이었다. 심지어 왕 씨가 사기를 따지려 에이전시 사무실을 찾았을 때는 이미 업체가 짐을 챙겨 야반도주한 뒤였다.

수십 년간 이어진 한 자녀 정책에 남존여비 사상이 더해지면서, 현재 중국의 남성 인구는 여성보다 3000만명이나 많다. 이로 인해 30대 후반의 농촌과 중소도시 남성들은 심각한 결혼난에 시달리고 있는 상황이다.

상황이 이렇다 보니 "3일 만의 만남이 3년 연애보다 낫다"며 빠르고 확실한 해결책을 제시하는 불법 중매업체들이 취약한 남성들을 타깃으로 급성장하고 있다.

중국 당국도 심각성을 인지하고 단속에 나섰다. 지난 2024년 1월부터 지난해 3월까지 검찰이 처리한 중매 관련 범죄 연루자만 1546명에 달하며, 최근에는 5개 정부 부처가 합동으로 전국적인 중매 산업 단속을 시작했다.

그러나 피해를 본 남성들이 돈을 돌려받거나 구제받기는 여전히 어려운 상황이다. 사기 결혼을 처벌할 마땅한 법적 기준이 모호한 데다, 문제가 터지면 업체들이 곧바로 문을 닫고 잠적해 버리기 때문이다.

왕 씨는 "에이전시가 배경 조사를 철저히 해준다고 믿었기에 완전히 속아 넘어갔다"며 "사기를 당한 내 자신이 원망스럽고, 언제쯤 악몽 같은 이혼 소송이 끝나고 평범한 삶으로 돌아갈 수 있을지 막막하다"고 토로했다.


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