[서울=뉴시스]송종호 기자 = 최근 폭염이 계속 되는 가운데 덥다고 해서 시원한 맥주나 카페인이 많이 함유된 아이스커피 등을 마시는 것은 건강에 좋지 않다. 술과 커피는 체온 상승이나 이뇨 작용을 유발해 오히려 탈수를 악화시킬 수 있기 때문이다.

6일 식품영양학계에 따르면 폭염 속 건강을 지키기 위해서는 단순히 물을 많이 마시는 것보다 어떻게 마시느냐가 중요하다.

우리 뇌가 '목이 마르다'고 느끼는 시점은 이미 체내 수분의 약 1~2%가 손실된 상태다. 즉, 갈증을 느꼈을 때는 이미 경미한 탈수가 시작된 것이다. 야외 활동이나 운동 중에는 20분마다 종이컵 한 잔(약 150~200㎖) 정도의 물을 규칙적으로 마시는 것이 체온 조절에 도움이 된다.

무더운 여름에는 갈증을 해소하거나 더위를 식히기 위해 시원한 맥주나 아이스커피를 찾는 사람이 적지 않다. 하지만 전문가들은 커피나 차에 들어 있는 카페인과 술에 포함된 알코올은 이뇨 작용(소변 배출을 촉진하는 작용)을 일으켜 마신 양보다 더 많은 수분이 몸 밖으로 빠져나가도록 해 오히려 탈수를 가속할 수 있다고 설명했다.

실제로 지난해 미국 라스베이거스 기상청은 대규모 폭염주의보가 내려지자 "알코올과 카페인을 섭취하지 말라. 이는 탈수를 가속화시킨다"고 당부하기도 했다. 전문가들은 "무더운 날에는 카페인 음료 대신 보리차나 생수를 선택하는 것이 체내 수분 보유에 상대적으로 유리하다"고 조언했다.

카페인 음료 대신 물을 선택했더라도 주의할 점이 있다. 차가운 얼음물은 위장을 자극하고 체내 흡수 속도를 늦출 수 있다. 물은 10~15도 정도에서 마시는 것이 적절하다. 이 정도 온도의 물은 소화기관에 부담을 주지 않으면서 빠르게 흡수돼 체온 조절에도 도움이 된다.

또 땀을 흘릴 때는 수분뿐만 아니라 나트륨, 칼륨 등 전해질(체액의 균형을 유지하는 미네랄)도 함께 빠져나간다. 이때 맹물만 과도하게 마시면 혈액 속 전해질 농도가 지나치게 낮아지는 '저나트륨혈증'이 발생할 수 있다. 저나트륨혈증은 어지럼증이나 근육 경련을 일으킬 수 있다.

땀을 많이 흘린 날에는 오이나 수박처럼 수분 함량이 높은 채소·과일을 챙겨 먹는 것이 좋다. 또 소량의 소금을 탄 물 또는 이온 음료를 함께 마시는 것도 수분 보충에 도움이 된다.


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