[창원=뉴시스]홍정명 기자 = 매년 반복된 경남 통영시 욕지도 물 걱정이 해수담수화 시설로 마침표를 찍게 됐다.

경남도는 욕지도의 안정적 생활용수 공급을 위해 10월 해수담수화 시설 공사에 착수해 내년 1월 완공할 계획이라고 23일 밝혔다.

이 사업은 경남도와 통영시가 기후에너지환경부에 욕지도 가뭄 대응 상황을 지속해서 공유하고 물 부족 문제 해소를 위해 사업 필요성을 적극적으로 건의해 국비 14억원을 조기 확보하면서 추진하는 것이다. 총사업비는 국비 14억, 도비 1.8억, 시비 4.2억 등 20억원이다.

욕지도의 주된 식수원은 욕지댐이다. 강수량 부족으로 저수율이 낮아질 경우 생활용수 공급에 차질이 발생한다. 특히 가뭄이 장기화되면 제한급수 등 주민생활 불편으로 이어졌다.

이에 경남도는 바닷물을 생활용수로 활용할 수 있는 해수담수화 시설을 설치해 기존 욕지댐 중심의 급수체계를 보완하기로 계획했는데, 해수담수화 시설의 조기 설치로 2027년 1~4월 가뭄에 대비할 수 있는 안정적인 대체 수원을 확보하게 됐다.

경남도는 10월 중 착공을 목표로 통영시와 세부 추진계획을 협의하고 있으며, 설치 후에는 시운전과 수질 확인 등 절차를 거쳐 주민들이 안심하고 사용할 수 있도록 관리할 계획이다.

이재철 도 환경산림국장은 "이번 국비 확보는 욕지도 물 부족 문제 해결을 위해 경남도가 현장 중심으로 대응하고 정부에 지속적으로 건의한 결과"라며 "해수담수화 시설 설치를 차질 없이 추진해 욕지댐 저수율에만 의존하지 않고 가뭄에도 제한급수 없는 안정적인 수돗물 공급 기반을 마련하겠다"고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 hjm@newsis.com