[서울=뉴시스] 권성근 기자 = 미국 민주당의 강경 진보세력 민주사회주의(DSA) 돌풍이 거세지고 있는 가운데 미국 민주당 주류는 이런 현상을 우려 섞인 시선으로 바라보고 있다고 5일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

지난해 미국 최대 도시인 뉴욕에서 30대 인도계 미국인 조란 맘다니가 뉴욕 시장 선거에 당선되면서 미국 민주사회주의자 진영은 큰 힘을 얻었다.

뉴욕 제13선거구 민주당 연방 하원의원 경선에서도 민주사회주의자 다리알리자 아빌라 슈발리에가(32) 5선 현역 의원인 애드리아노 에스파이아트를 꺾는 이변을 일으켰다.

슈발리에는 컬럼비아 대학에서 열린 친팔레스타인 시위를 계기로 정치 활동을 시작한 지역 사회 운동가로 현재 박사 과정을 밟고 있다. 그는 알렉산드리아 오카시오 코르테스 하원의원과 마찬가지로 민주당 내 급진 정파 DSA 회원이다.

◆ 민주당 주류는 DSA 돌풍 우려

1982년 출범한 DSA는 줄곧 민주당 변방에 머물렀다. 미국에서 '사회주의'라는 용어는 금기어에 가까웠다. 하지만 2008년 금융위기 이후 불평등이 심화하고, 치솟는 집값과 학자금 대출, 의료비 부담이 청년층을 짓누르면서 상황이 달라졌다.

버니 샌더스 상원의원과 오카시오 코르테스 하원의원 등 스타급 정치인들이 이 운동에 참여하면서 그 위상은 달라졌다.

슈발리에는 선거 운동 과정에서 민주당 주류에게 불편함을 안겨주었다.

그는 이민세관단속국(ICE)의 폐지를 촉구하는 한편 불법 이민을 막아서는 안 된다고 주장해 왔다. 그는 2023년 10월 7일 팔레스타인 무장 정파 하마스가 이스라엘을 공격한 다음 날 친팔레스타인 시위에 참석해 눈길을 끌었다.

슈발리에는 또 살인죄로 유죄 판결을 받은 사람이 수감되어야 하는지에 대해서 명확한 입장을 밝히지 않았다.

'사회주의'라는 용어를 기꺼이 받아들인 그의 태도는 당의 주류 진영으로부터 소외감을 느꼈던 유권자들의 지지를 끌어내는 데 기여했다.

하지만 중도 성향의 민주당 당원들은 슈발리에의 승리에 대해 불만을 표하며 이번 결과가 공화당이 민주당을 '극좌파' 또는 '극단주의자'로 규정할 기회를 제공했다며, 올해 중간선거에서 경합 지역 및 공화당 우세 지역에서 당 후보 당선 가능성을 위태롭게 할 것이라고 지적했다.

온건 성향의 싱크탱크 '서드 웨이'의 공동 설립자인 맷 베넷은 "마치 크리스마스트리 아래에 놓인 수많은 선물과도 같다"며 "그가 주류에서 크게 벗어난 행동과 발언을 해왔기 때문에 공화당이 이를 공격 수단으로 삼는 건 쉬울 것"이라고 말했다.

◆ 공화당 민주사회주의 극단주의로 몰아

미국 민주당 내 강경 진보파에 대한 공화당의 용어가 달라지고 있다.

5일(현지 시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 공화당과 보수 진영 인사들이 기존에 '사회주의자'로 규정했던 민주당 강경진보 세력을 '공산주의자'로 부르는 사례가 많이 증가했다.

비영리단체 미국시민회의(NcoC)가 공화당 정치인들과 우파 인플루언서들의 공개 발언과 소셜미디어(SNS) 게시물을 분석한 결과 올해 상반기 '공산주의' 또는 '공산주의자'라는 표현은 주당 626건으로 집계됐다.

이는 지난해 같은 기간 439건에서 43% 증가한 수치다.

이는 최근 미국 정치권에서 DSA 소속 정치인들의 약진이 두드러진 것과 무관하지 않다는 분석이 나온다.

실제로 미국 사회에서 민주사회주의에 대한 거부감은 다소 완화된 것으로 나타났다.

퓨리서치센터가 실시한 조사에서 민주사회주의 정치인에 대해 부정적으로 인식한 응답자는 2022년 45%에서 올해 37%로 감소했다.

공화당이 전략을 수정한 것은 이런 분위기와 무관하지 않다는 게 WP의 지적이다.

공화당 전략가인 알렉스 코넌트는 "우리가 사회주의자로 공격했던 사람들이 이제는 자신을 사회주의자라고 자처한다"며 "더 이상 타격을 주는 표현이 아니게 됐다"고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 "공산주의 위협"이라는 표현을 반복하고 있다.

트럼프 대통령은 최근 노스다코타 유세에서 "그들은 민주사회주의자라고 말하지만, 사실은 공산주의자"라고 주장했다.

그는 지난 4일 워싱턴DC 내셔널 몰에서 진행된 미국 독립 250주년 기념 연설에서 "공산주의는 실패한 체제이며 앞으로도 영원히 그럴 것이다. 공산주의 체제는 미국 체제와 정반대다. 공산주의 체제는 단 한 번도 제대로 작동한 적이 없다"고 말했다.

트럼프 대통령은 "우리는 그런 위협을 막아내야 한다"며 "(공산주의는) 마치 암과 같아서 잘라내야 하고, 그것도 빨리 잘라내야 한다"고 강조했다.


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