[서울=뉴시스] 유자비 기자 = 정부대표단이 지난 16일부터 18일 벨기에 브뤼셀에서 열린 제5차 '중앙 북극해 공해상 비규제 어업 방지 협정(CAOFA)' 당사국총회에 참석했다.

22일 외교부에 따르면 이번 총회에는 10개 당사국 정부대표단과 옵서버 국가 및 기관 참석자를 포함해 약 100명이 하이브리드 형식으로 참석했다.

CAOFA 협정은 중앙 북극해 공해상 불법 조업을 방지하고 해양생물자원 공동 연구를 수행하기 위해 북극해 연안 5개국(미국·러시아·캐나다·덴마크·노르웨이)과 비연안 5개국(한국·중국·일본·아이슬란드·유럽연합 등 잠재 조업국)이 2018년 서명하고 지난 2021년 6월 발효했다.

이번 총회에선 중앙 북극해 공해의 해양생물자원 및 생태계에 대한 2026~2027년 간 과학 연구 계획을 채택했다. 또 중앙 북극해 내 과학적 목적을 위한 시험조업 관련 보존·관리 조치 수립을 위한 문안 작업을 지속했다.
 
한국은 외교부, 해양수산부, 극지연구소, 한국해양수산개발원에서 정부대표단으로 참석했다. 대표단은 총회 논의 과정에서 극지연구소 주도로 시행중인 K-AWARE 프로젝트를 통해 축적된 척치해 및 척치보더랜드 해역 연구성과를 공유했다.

특히 척치보더랜드 해역이 CAOFA 공동 과학연구 및 모니터링 프로그램(JPSRM)의 우선 시범 해역으로 선정됨에 따라 해당 해역에서 축적한 연구 경험과 전문성을 바탕으로 향후 CAOFA 차원의 공동 과학연구와 생태계 모니터링에 적극 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

한편 총회에선 컨센서스를 통해 지난 4년간 부의장직을 맡아온 외교부 홍영기 주체코대사의 부의장 임기를 1년 연장하기로 했다.


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