[서울=뉴시스] 유세진 기자 = 니제르의 고립된 사하라 사막 지역에서 50여명의 사람들을 태우고 이동하던 트럭이 고장으로 멈춰 서 움직이지 못하게 되면서 49명이 갈증으로 사망했다고 당국이 4일 밝혔다고 프랑스 24가 5일 보도했다.

아가데즈 주지사는 페이스북에 게시한 성명에서 이들은 말리에서 열린 무슬림 축제에 참가했다 돌아오는 중이었다며, "49명은 아사마카에서 서쪽으로 80㎞ 이상 떨어진 외딴 지역에서 갈증으로 사망했다"고 말했다. 아사마카는 니제르와 알제리 사이의 주요 교차점이지만 말리 국경과도 가깝다.

그는 "물이 부족하고 운전자, 그의 조수, 승객들의 노력에도 불구, 차량을 수리할 수 없었던 여행자들은 극심한 기온과 보급소의 부재로 생존이 극도로 어려운 적대적 환경에 갇혔다"며 희생자들은 집단 매장됐다고 덧붙였다.

그러나 승객 중 2명은 50㎞ 이상을 걸어 인근 수원지에 도착한 후 아사마카까지 이동해 당국에 도움을 요청했다고 주지사는 말했다.

이 사막 지대는 아프리카 국가들에서 유럽으로 이동하려는 이주자들의 주요 경유지로, 많은 사람들이 뜨거운 모래 속에서 갈증이나 굶주림으로 목숨을 잃었었다.


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