[서울=뉴시스] 고홍주 기자 = 정부가 석유화학 업계의 고용 불안 우려에 대응해 충남 서산시에 적용된 '고용위기 선제대응지역' 지정 기간을 6개월 더 연장하기로 했다.

권창준 고용노동부 차관은 26일 오후 충남 서산시 대산석유화학단지 내 HD현대케미칼을 방문해 석유화학 업계 고용 상황을 점검하고, 석유화학 4개사(HD현대케미칼·롯데케미칼·LG화학·한화토탈에너지스) 및 협력업체 관계자들과 현장간담회를 개최했다.

이번 간담회는 글로벌 공급 과잉과 중동전쟁 영향에 따른 원가 부담 등 대내외 불확실성이 커진 상황에서 서산 지역의 주력 산업인 석유화학 업종 상황을 살피고, 현장의 애로사항을 수렴하기 위해 마련됐다.

노동부는 석유화학 업계 사업재편과 고용 불안 우려를 고려해, 당초 올해 5월 만료 예정이었던 서산시의 고용위기 선제대응지역 지정 기간을 6개월 더 연장하기로 했다. 이에 따라 해당 지역 기업들은 고용유지지원금 확대, 자금 융자 한도 상향 등 정부 우대 지원을 6개월 더 받게 된다.

노동부는 이번 고용위기를 극복하기 위해 지역 맞춤형 일자리 패키지인 '버팀이음 프로젝트' 예산 총 60억원을 투입해 지원을 대폭 강화한다.

해당 예산은 석유화학 및 전후방 연관 사업장 노동자들의 정주 여건 개선과 복지 증진에 활용된다. 기업들이 숙련인력을 유지하고 고용을 안정시키는 데도 쓰일 예정이다.

이날 권 차관은 HD현대케미칼의 대산공장 생산 라인을 직접 시찰하고 노동자들을 격려했다. 최근 경영·고용 동향과 고용위기 선제대응지역 지정 이후의 고용안정 지원 현황도 면밀히 살폈다.

간담회에 참석한 석유화학 4사 관계자들은 "중국발 대규모 증설로 인한 구조적 불황 장기화에 중동전쟁이라는 불확실성까지 겹쳐 현장의 경영 부담이 매우 큰 상황"이라며 "정부의 고용위기 선제대응지역 연장 조치가 큰 힘이 되는 만큼, 고용유지지원금 요건 완화와 친환경 라인 증설에 따른 직무전환 훈련 지원 확대 등 실질적인 혜택이 현장에 지속되길 바란다"고 했다.

이에 권 차관은 "석유화학 산업은 대한민국 제조업의 중추이자 지역 경제를 지탱하는 핵심 뿌리"라며 "어려운 시기일수록 노사가 상생의 지혜를 모아 고용을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

이어 "정부도 고용위기 선제대응지역 지원 체계를 십분 활용해 대산공단이 일자리 위기를 극복하고 친환경 고부가 산업으로 연착륙할 수 있도록 정책적 역량을 집중하겠다"고 말했다.


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