[서울=뉴시스]김민성 박현준 기자 = 세 달 가까이 발이 묶여 있던 국적 선사 HMM의 초대형 유조선이 호르무즈 해협을 통과 중인 것으로 확인됐다.

이에 따라 해협에 갇혀 있는 나머지 선박들도 머지않아 빠져나올 수 있다는 기대감이 커지고 있다.

다만 업계에서는 중동 상황이 시시각각 변하고 있는 만큼 상황을 더 지켜봐야 한다는 신중론도 나온다.

20일 해운업계에 따르면 HMM의 초대형 원유 운반선(VLCC) '유니버셜 위너(Universal Winner)호'가 현재 호르무즈 해협을 통과하고 있다.

HMM에 따르면 유니버셜 위너호는 길이 336m, 폭 60m 규모로, 실제 화물을 적재하고 운항할 수 있는 최대 무게인 재화중량톤수(DWT)는 29만9981t이다.

해당 선박에는 현재 한국 선원 9명을 포함해 총 21명의 선원이 탑승 중이며 SK이노베이션과 계약한 원유 약 200만 배럴이 실린 것으로 알려졌다. 이는 국내 하루 원유 소비량에 근접한 수준이다.
 
HMM에 따르면 유니버셜 위너호는 아직 위험지역을 벗어나진 않은 상태지만, 호르무즈 해협을 지나 안전하게 오만만에 도착할 경우 약 3주 후인 다음달 8일께 울산 SK터미널에 입항할 것으로 내다봤다.

유니버셜 위너호가 울산항에 도착하면 해당 원유는 SK에너지의 정유 공정에 투입돼 휘발유·경유 등 석유제품 생산에 활용될 예정으로 알려졌다.

HMM 관계자는 "현재 유니버셜 위너호가 호르무즈 해협을 통과 중이나, 아직 위험지역을 벗어나진 않은 상황"이라며 "오만만까지 안전하게 도착할 경우 약 3주 후에 한국에 도착할 것으로 예상된다"고 말했다.

이번 통항은 이란 당국의 협조가 있었던 것으로 알려졌다.

앞서 이란 당국이 주이란한국대사관에 유니버설 위너호의 호르무즈 해협 통항이 가능하다고 통보한 것으로 전해진다.

유니버설 위너호가 통과에 성공할 경우 한국 유조선으로서는 처음으로 호르무즈 해협을 통과하는 사례가 된다.

 그동안 해협 내부에는 국내 정유 4사와 계약된 VLCC 약 7척이 대기 중이었으며, 유니버셜 위너호가 이들 중 가장 먼저 이동에 나선 것으로 파악된다.

업계에서는 이번 유니버셜 위너호 통과를 계기로 호르무즈 해협에 갇힌 다른 선박들도 해협에서 빠져나올 수 있을 것이란 기대감이 나온다.

현재 호르무즈 해협에는 유니버셜 위너호를 제외하고 총 25척의 배가 갇혀 있는 상황이다.

이 중 원유와 석유 제품 운반선은 16척이며 이외에도 ▲벌크선 5척 ▲컨테이너 운반선 1척 ▲가스 운반선 2척 ▲자동차 운반선 1척이 고립돼 있다.

이들은 지난 2월28일 중동전쟁 발발 이후 약 3개월 가까이 페르시아만 연안에 발이 묶여 있다.

해운 업계 관계자는 "유니버셜 위너호 외 추가적으로 호르무즈 해협 통과에 나선 선박은 현재까지 없는 것으로 안다"며 "이번 통항을 계기로 해협에서 빠져나올 수 있다는 기대감이 커진 것은 맞다"고 말했다.

이어 "다만 중동 지역 상황이 시시각각 변하고 있는 만큼 상황을 예단하긴 이르며, 계속 지켜봐야 할 것으로 보인다"고 덧붙였다.


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