[나주=뉴시스]이창우 기자 = 한국농어촌공사가 고령 농업인과 비농업인의 농지 매각 부담을 덜고 청년농 중심의 농지 공급 확대를 위해 공공임대용 농지매입사업을 대폭 확대한다.

20일 한국농어촌공사에 따르면 올해 공공임대용 농지매입사업 예산은 1조6138억원으로 지난해보다 약 68% 늘어 역대 최대 규모를 기록했다.

공공임대용 농지매입사업은 고령 농업인이나 상속 등으로 농지를 보유한 비농업인의 농지를 공사가 매입한 뒤 청년농 등 실수요자에게 임대하는 제도다.

농지시장 안정과 농업 구조 개선이 목적이다.

공사는 늘어난 예산을 바탕으로 기존 매입 대기 물량을 해소하고 신규 신청 농지에 대해서도 신속한 매입을 추진할 계획이다.

최근 농지 전수조사와 특별정비기간 운영으로 매도 수요 증가가 예상되는 점도 반영했다.

매입 대상 범위도 넓혔다. 농업진흥지역 밖 밭·과수원의 경우 기존에는 기반 정비를 완료한 농지만 매입했으나 지난 4월 지침 개정을 통해 배수시설·농로 등 기본 영농 기반이 확보되면 미정비 농지도 매입할 수 있도록 했다.

제주지역 읍·면 계획관리지역 농지에 대한 예외적 매입 허용 등 지역 여건을 반영한 기준도 적용했다.

김윤 한국농어촌공사 농지은행처장은 "농지 매각을 고민하는 소유자들이 보다 안정적으로 농지를 처분할 수 있도록 지원하겠다"며 "청년농 등 실수요자 공급 확대를 통해 농지 이용 효율과 농업 경쟁력을 높여 나가겠다"고 말했다.


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