[서울=뉴시스] 김난영 기자 = 6·3 재보선 경기 평택을에서 김용남 더불어민주당 후보와 조국 조국혁신당 후보의 범여권 기싸움이 본격화하고 있다. 단일화에는 일단 거리를 두는 모양새다.

김용남 후보는 28일 YTN 장성철의 뉴스명당 인터뷰에서 "단일화 논의를 하기에는 너무 이른 단계"라고 말했다. 그는 향후 단일화 가능성에 "저는 열려 있다"면서도 "그게 주목적이 돼 처음부터 논의할 사항은 아니다"라고 강조했다.

보수 정당 출신인 김 후보는 지난해 대선 기간 민주당에 합류했다. 보수 정당 시절 이른바 '조국 저격수'로 불린 그는 "저와 조 후보가 선의의 경쟁을 하는 게 바람직하다"며 "저도 제1당이자 집권여당 후보이기 때문에 호락호락하지 않을 것"이라고 했다.

조 후보도 이날 평택을 일정 중 기자들과 만나 "인위적 단일화는 국민이 원하지 않는 것"이라고 말했다. 그는 민주당과의 선거연대에 관해 "지금은 그런 것을 신경 쓸 때가 아니다"라며 "자연스럽게 현명한 평택 시민이 판단하실 것"이라고 했다.

그는 "민주당 김용남 후보, 국민의힘 유의동 후보 모두 공천을 축하드린다"며 "이번 선거는 검찰 독재를 청산하고 내란을 극복한 대한민국을 어떻게 만들 것인가, 평택의 누적된 과제를 어떻게 풀 것인가를 두고 정정당당하게 대결하는 선거가 돼야 한다"고 했다.

양측은 선거 과정에서 발생할 수 있는 네거티브 공세에는 선을 그었다. 김 후보는 "저쪽에서 먼저 공격하지 않으면 저는 공격 안 한다"고 했고, 조 후보도 "누구든 흑색선전을 하거나 허위 비방하는 것은 옳지 않다. 당연히 저는 하지 않을 것"이라고 했다.

다만 당 차원에서는 날 선 발언이 이미 등장했다. 박병언 조국혁신당 대변인은 이날 김 후보의 보수 정당 시절 세월호, 이태원 참사 관련 발언을 거론, "사과하는 절차가 필요하다"며 "민주당 국회의원 후보로 부적절하다"고 했다.

하지만 범여권 후보가 많은 다자 구도가 국민의힘에 어부지리를 줄 수 있다는 우려는 범여권 내에 여전하다. 국민의힘 소속 유의동 후보는 평택을에서 나고 자라 3선 국회의원을 한 인물로, 국민의힘은 범여권 표 분산 시 승리를 기대하고 있다.

이에 표 분산을 막아야 한다는 명분으로 단일화 논의가 점차 부상할 가능성은 있다. 선관위 후보등록 기간인 5월14~15일이 기점이 될 수 있다. 김 후보도 "국민의힘 등이 승리할 가능성이 꽤 보인다면 본격적 논의를 시작해 볼 수 있을 것"이라고 말했다.


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