[서울=뉴시스]김정환 기자 = 4월 중순이다. 낮과 밤의 일교차가 크고, 기온 변화가 잦은 탓에 생체 리듬이 흐트러지기 쉽다. 춘곤증과 함께 황사, 미세먼지 등이 기승을 부린다.

이른바 환절기 피로가 일상 전반에 깊숙이 스며드는 시기다.

이럴 때 필요한 것은 거창한 보약이 아니다. 자연이 내어준 제철 식자재로 만드는 음식이다.

산란기를 앞두고 영양을 가득 축적한 4월의 수산물은 그 자체로 ‘천연 영양제’라 불릴 만큼 영양 밀도가 높다.

나른한 무기력함에서 벗어나 활기찬 봄을 만끽하고 싶다면 식탁 풍경부터 바꿔보는 것은 어떨까.

바다의 생명력이 가장 충만한 지금, 신선한 제철 수산물 한 접시는 피로 해소는 물론 면역력 강화까지 돕는 가장 든든한 지원군이 된다.

◆주꾸미

4월 바다의 주인공으로는 단연 주꾸미가 꼽힌다.

 이맘때의 주꾸미는 산란을 준비하며 머리에 쌀알 같은 알을 가득 품고 있다. 이것이 익으면 고소한 맛과 쫄깃한 식감이 절정에 이른다.

주꾸미는 기본적으로 단백질 함량이 높고 철분, 칼슘, 미네랄, 아연, 셀레늄 등 영양소가 풍부하다. 뼈 건강뿐만 아니라 면역력 강화에도 효과적이다.

특히 타우린을 풍부하게 함유한다. 낙지의 약 2배, 문어의 약 4배에 달한다. 타우린은 간 기능을 개선해 체내 독소 배출을 돕고, 혈액 순환을 원활하게 해 혈압을 낮춘다. 당뇨병 예방에도 효과가 있다.

뇌세포를 활성화하는 DHA, 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 EPA 등 오메가3 지방산도 풍부해 성장기 어린이의 두뇌 발달과 성인의 혈관 건강 관리에도 탁월한 효과를 발휘한다.

주꾸미를 요리할 때 너무 오래 가열하면 질겨지기 쉽다. 끓는 물에 짧게 데치거나 빠르게 볶아내는 것이 식감을 살리는 비결이다.

◆도다리
 
담백하고 깔끔한 맛을 선호한다면 도다리가 정답이다.

“봄 도다리, 가을 전어”라는 말처럼 도다리는 봄을 상징하는 미식의 대명사다. 살이 차오르고 맛이 담백해져서다.

도다리는 단백질은 매우 많으면서도 지방은 적어 남녀노소 누구나 속 편하게 즐기기 좋다. 체중 관리를 위한 보양 식단으로도 인기가 높다.

비타민 A가 풍부해 면역력 강화와 시력 보호에도 도움을 준다.

특히 강력한 항산화 물질인 셀레늄이라는 미네랄이 포함되어 있어 활성산소를 줄이고 세포 손상을 예방하는 데 도움을 준다.

도다리 쑥국은 도다리의 풍성한 단백질과 향긋한 봄 쑥에 가득한 비타민이 완벽한 균형을 이뤄 잃어버린 입맛을 단번에 되살려주고 겨우내 움츠러들었던 몸의 기운을 북돋워 준다.

◆꽃게

“서해안의 보물”이라 불리는 꽃게도 4월이면 본격적으로 전성기를 맞는다.

산란기를 목전에 둔 암꽃게는 황금빛 알과 살이 껍질 속에 빈틈없이 차 있어 특유의 진한 감칠맛이 최고조에 달한다.

게 껍질에 다량 함유된 키토산은 장 건강을 돕고 혈중 콜레스테롤 배출에 기여한다. 풍부한 필수 아미노산은 체내 에너지 생성을 촉진해 환절기 기력 보강에 으뜸이다.

 꽃게에도 타우린이 듬뿍 들어 있다. 체내 세포의 미토콘드리아에서 에너지를 만들어 낼 때 꼭 필요한 성분이다. 신체의 전반적인 컨디션을 끌어올리는 역할을 한다.

찜으로 즐길 때는 알의 고소함을, 탕으로 즐길 때는 꽃게 특유의 깊고 시원한 맛을 고스란히 만끽할 수 있다.

 ◆멍게

멍게 역시 4월이 되면 맛과 향이 가장 짙어진다.

‘바다의 꽃’이라는 애칭답게 입안을 가득 채우는 쌉싸름하면서도 달큰한 뒷맛이 특징이다.

신티올 성분은 간 기능을 보조해 숙취 해소에 탁월한 효능을 보인다. 인슐린 분비를 촉진해 혈당 조절에 도움을 준다.

멍게에는 철분과 셀레늄이 많아 빈혈 예방과 노화 방지에 도움을 준다. 비타민 A가 많아 눈 건강과 피부 탄력 유지에도 효과적이다.

비빔밥으로 즐길 때 초고추장 대신 간장과 참기름을 곁들이면 멍게 본연의 향과 감칠맛을 더욱 또렷하게 느낄 수 있다.

◆바지락

바지락은 이 시기에 살이 가장 통통하게 차올라 더욱 맛있어질 뿐만 아니라 단백질과 철분이 더욱 풍부해진다.

빈혈이 잦은 사람이나 임산부에게 훌륭한 철분 공급원이 된다. 비타민 B12와 타우린은 간의 해독 작용을 도와 피로 해소를 가속한다.

바지락은 칼국수, 된장찌개 등에 넣었을 때 국물 맛을 한층 더 깊고 풍부하게 완성한다. ‘국물 요리의 감초'라는 평가가 어색하지 않다.

영양과 맛을 모두 갖춘 제철 수산물을 보다 합리적인 가격에 만날 기회도 마련됐다.

◆수협쇼핑 기획전

수협중앙회가 운영하는 국내산 신선식품 전문 쇼핑몰 수협쇼핑에서는 30일까지 ‘봄바람 타고 수산물 피크닉’ 기획전이 한창이다.

이번 기획전은 주꾸미, 멍게, 꽃게, 바지락 등 대표 제철 품목은 물론 키조개, 소라 등 엄선된 수산물을 한데 모아 소비자들이 보다 실속 있는 가격에 제철의 맛을 누릴 수 있도록 구성했다. 

캠핑, 여행 등 야외 활동 수요가 급증하는 4월의 특성을 고려해 별도의 손질 없이 바로 조리할 수 있는 밀키트, 어묵 등 '수산 간편식'을 함께 구성해 소비자 편의성을 높였다.

수협 관계자는 “기온 변화가 심하고 황사와 미세먼지가 잦은 봄철에 영양 가득한 우리 수산물로 건강을 챙길 수 있도록 이번 기획전을 마련했다”며 “제철의 진미를 즐기는 동시에 어촌 경제 활성화에도 따뜻한 힘을 보태주길 바란다”고 청했다.


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