[서울=뉴시스] 김경택 기자 = 그린바이오 전문기업 제놀루션은 신용 연세대 교수팀과의 공동 연구로 하수 시료로부터 다양한 병원체를 간편하고 신속하게 농축할 수 있는 핵심 소재 기술을 확보하고, 관련 연구 결과를 국제학술지 '저널 오브 해저더스 머티리얼즈(Journal of Hazardous Materials(JHM)'에 게재했다고 17일 밝혔다.

회사 측에 따르면 JHM은 환경과학·공학 분야 최상위 등급인 Q1에 속하며 상위 5%에 해당하는 국제 학술지다. 피인용지수(Impact Factor) 11.3을 기록하고 있다.

이번 연구는 지난 2024년 중소벤처기업부 국책과제의 일환으로 추진됐다. 해당 과제에는 제놀루션이 주관연구개발기관으로 신용 연세대 교수 연구진이 위탁연구개발기관으로 참여하고 있다. 과제의 목표는 현장에서 대용량 하수 시료로부터 다양한 병원체와 특이적으로 결합하는 계층형 하이드로겔 기반 입자를 개발하고 병원체 농축 이후 현장에서 즉시 진단할 수 있는 이동식 자동화 현장진단시스템을 구축하는 것이다.

연세대 연구팀이 개발한 계층형 하이드로겔 비드(Hierarchical alginate–bentonite beads)는 정전기적 흡착과 양이온 교환 메커니즘을 이용해 하수 속 미량의 병원체를 효과적으로 농축한다. 고가의 장비나 대용량 필터 없이 현장에서 즉시 농축할 수 있다는 것이 큰 장점이다. 특히 이번 연구를 통해 마이크로바이옴 분석을 위한 시료 전처리 공정의 유효성을 입증해 하수 기반 감염병 감시체계의 실용성을 한층 높였다는 평이다.

제놀루션은 연세대 연구팀이 개발한 하이드로겔 소재를 회사가 보유한 핵산추출 플랫폼과 연계해 농축된 병원체로부터 고농도·고순도의 DNA·RNA(리보핵산)를 신속하게 추출할 수 있게 됐다. 이를 기반으로 하수 시료 내 병원체를 보다 효율적으로 분석할 수 있는 토대를 마련했으며 병원체 농축부터 핵산추출, 병원체 검출에 이르는 전 과정의 현장 적용 가능성을 확인했다고 회사 측은 설명했다.
 
제놀루션 관계자는 "이번 연구 성과를 바탕으로 농축부터 핵산추출, 병원체 검출까지 전 과정을 현장에서 수행할 수 있는 토탈 솔루션 개발을 고도화해 갈 것"이라며 "2분기부터 실제 공공하수처리시설에서 해당 솔루션의 성능 검증을 진행할 계획"이라고 말했다.


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