[울산=뉴시스] 유재형 기자 = 울산시는 시내버스 이용객이 증가세로 전환되며 지난 2019년 이후 최대 수준을 기록했다고 10일 밝혔다.

시는 코로나19 이후 위축됐던 대중교통 수요가 회복 흐름을 보이고 있다고 분석했다.

올해 3월 한 달간 시내버스 이용 승객 분석 결과, 하루 평균 23만5000여 명이 이용한 것으로 집계됐다. 그간 21만여 명 수준에 머물던 이용객 수를 크게 웃돌았다.

특히 코로나19 영향이 컸던 2020년 3월 하루 평균 13만6000여 명 대비 1.7배 이상 증가했다. 지난해 3월과 비교해서도 약 1.2배 늘어나 최근 6년 동안 가장 높은 시내버스 이용률을 보였다. 특히 지난 3월20일에는 하루 버스 탑승객 수가 29만여 명으로 2019년 이후 최다를 기록하기도 했다.

이용객 증가 요인으로는 ▲중동 전쟁에 따른 고유가 ▲울산 맞춤형 U-패스 ▲어르신 시내버스 무료 사업 확대 ▲시내버스 노선 개편 1년 경과에 따른 시민의 버스 이용 안정화 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다.

고유가 상황이 이어지면서 대중교통비 환급지원사업 가입자는 3월 말 기준 5만6163명으로 2월 5만2602명 대비 3561명(6.8%)이 늘어났다.


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