[서울=뉴시스]박은비 기자 = 아르테미스 2호를 이끄는 리드 와이즈먼 사령관은 지난 5일(현지 시간) 미 항공우주국(NASA)이 공개한 영상에서 마카로니 앤 치즈 파우치를 흔들며 이같이 말했다. 발사 4일차에 접어든 시점으로 달 궤도에 안정적으로 진입한 직후였다.

4명의 승무원 중 유일한 여성인 크리스티나 코크는 "이건 우리의 진정한 컴포트 푸드(Comfort Food)"라며 "보기엔 그냥 파우치 같지만 이 안에는 따뜻한 치즈와 고향의 맛이 들어있다"고 소개했다.

치즈의 강한 풍미와 짠맛은 비행사들이 선호하는 대표적인 메뉴 중 하나다. 우주에서는 미각이 둔해지는데, 비행사들이 맛을 뚜렷하게 느낄 수 있는 몇 안 되는 음식이라서다. 우주에서는 체액이 상체로 쏠리면서 코가 막히는 우주 감기 현상이 발생해 음식 맛을 거의 느끼지 못한다고 한다.

코크는 수분을 넣어 통통하게 불어난 새우 칵테일을 보여주며 "우주에서 가장 인기있는 메뉴 중 하나"라며 "소스의 톡 쏘는 맛이 우주에서 둔해진 미각을 깨워준다"고 설명했다.

특히 음식 풍미를 돋우기 위해 5가지 종류의 다양한 핫소스가 미각 구원 투수로 등장했다. 전통적인 우주 식단 스테디셀러인 타바스코, 버팔로 윙 소스로 유명한 프랭크스 레드핫, 동양적인 매운 맛 스리라차 등이다.

코크는 "5가지나 챙겨온 이유는 매일 다른 풍미로 지루함을 달리기 위해서"라고 했고, 와이즈먼은 핫소스 병을 가리키며 "이 작은 병들이 우리 식탁에서 가장 바쁜 주인공들"이라고 말했다.

우주비행사들은 무중력 상태에서 음식이 둥둥 떠다니는 배경에서 대화를 나누며 그들이 우주에서 먹고 있는 음식을 소개했다. NASA에 따르면 아르테미스 2호 임무 중 비행사들이 먹을 수 있는 음식은 총 189가지 메뉴, 음료 10종 이상이다. 비행사들이 직접 시식 후 점수를 매겨 메뉴를 확정했다.

영상 속 비행사들은 음식이 파우치 밖으로 나오지 않도록 주의하는 모습을 보여준다. 부스러기가 발생하면 기기에 빨려 들어가 합선을 일으키거나 비행사 눈에 들어가 위험할 수 있기 때문이다.

그래서 빵 대신 모든 음식을 싸먹을 수 있으면서도 부스러기가 생기지 않는 또띠아가 선택받았다. 우주선 내 어디든 부딪혀도 형태가 유지되는 가장 깔끔한 탄수화물이라는 게 이들 설명이다.

이외에도 바비큐 소고기 양지머리, 야채 키슈, 조식용 소시지, 치킨 누들 수프, 미트소스를 곁들인 스파게티, 피넛 소스 치킨을 비롯해 브로콜리 그라탱, 매콤한 그린 빈, 망고 샐러드, 견과류를 곁들인 쿠스쿠스 등이 메뉴에 포함됐다. 보급이나 냉장 시설이 없는 오리온 우주선 특성상 상온 보관이 가능한 음식들이다.

간식·디저트 메뉴는 초콜릿, 푸딩, 쿠키, 케이크, 캔디 코팅 아몬드, 커피, 망고 피치 스무디, 레모네이드 등이 있다.

한편 인류를 다시 달로 보내기 위한 아르테미스 2호가 7일 오전 10시 35분 달 궤도 비행이라는 핵심 임무를 마치고 공식적인 귀환 궤도에 올랐다.

아르테미스 2호는 1970년 아폴로 13호가 세운 지구로부터의 최장 거리 기록인 24만8655마일(약 40만171㎞)을 돌파했다. 와이즈먼 사령관을 비롯해 4명의 승무원은 인류 역사상 지구에서 가장 멀리 여행한 인류가 됐다.


◎공감언론 뉴시스 silverline@newsis.com