[코르티나담페초=뉴시스]김희준 기자 = 막판 역전을 허용하면서 은메달에 만족해 아쉬울 법도 했다. 그래도 '스마일리' 김윤지(BDH파라스)의 얼굴에는 미소가 가득했다.

환하게 웃으며 손가락으로 '브이'를 그려보인 김윤지는 "저 2등 했어요"라고 당당히 외쳤다.

김윤지는 10일(한국 시간) 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계패럴림픽 크로스컨트리 스키 여자 스프린트 좌식 결선에서 3분10초1을 기록해 2위에 올랐다.

'살아있는 전설' 옥사나 마스터스(미국·3분07초1)의 뒤를 이어 결승선을 통과해 은메달을 품에 안았다.

지난 8일 바이애슬론 여자 개인 12.5㎞에서 한국 여자 선수 최초의 동계패럴림픽 금메달을 따낸 김윤지는 2관왕을 다음으로 미뤘지만, 한국 선수로는 역대 두 번째로 동계패럴림픽에서 단일 대회에 2개 이상의 메달을 수확했다.

김윤지 이전에 동계패럴림픽 단일 대회에서 메달 2개 이상을 목에 건 것은 2018년 평창 대회에서 크로스컨트리 스키 남자 클래식 좌식 7.5㎞ 금메달, 남자 프리 좌식 20㎞에서 동메달을 딴 신의현 뿐이었다.

워낙 주행에 강하고, 사격도 없는 종목이라 김윤지에게 유리함이 커 보였다. 현장을 직접 찾은 할머니와 부모님, 남동생의 응원도 김윤지에게 힘을 실어줬다.

예선을 가볍게 통과한 김윤지는 준결선에서 압도적인 스피드를 자랑하며 전체 1위에 올랐다. 3분1초1 찍으며 마스터스보다 5초 이상 빠른 기록을 냈다.

결선에서도 김윤지는 선두를 질주하며 2관왕 기대를 키웠다.

그러나 마스터스의 저력은 대단했다. 이를 악문 마스터스는 마지막 오르막에서 김윤지를 제치고 선두로 나섰다.

김윤지도 온 힘을 쏟았지만 결국 두 번째로 결승선에 들어갔다.

경기를 마친 김윤지는 "가족들이 '윤지야~!' 외치는 소리가 들렸다. '이 경기장에 내 편이 있구나' 싶어 든든했다"며 미소지었다.

김윤지는 "마스터스 선수가 주행에 강점이 있다. 메달도 많이 따고 대단한 분"이라며 "같이 경쟁할 수 있다는 것 자체로 감사하고, 영광스럽다"고 했다.

이어 "마지막 오르막에서 잡혀 아쉽기는 했다. 그래도 내가 할 수 있는 것은 다 보여줬다”며 어깨를 폈다.

역대 최초로 단일 대회에서 금메달, 은메달을 1개씩 따낸 선수라고 하자 김윤지는 "와~"하며 함성부터 질렀다.

그러면서 "(신)의현 삼촌이 금메달 1개, 동메달 1개 따셨다. 그걸 이어받은 것 같아 너무 뿌듯하다"며 "삼촌이 길을 열어주셨기 때문에 후배들이 따라올 수 있었다"고 고마운 마음을 내비쳤다.

노르딕스키 좌식 경기는 오롯이 상체와 팔의 힘으로만 달려야 한다.

김윤지는 "비시즌 때 웨이트 트레이닝을 병행하면서 파워를 기르고 있다. 오르막 훈련도 많이 한다"며 "웨이트 트레이닝은 삼두근, 광배근을 쓰는 운동을 많이 하면서 힘을 기른다"고 소개했다.

연달아 역사의 한 페이지를 장식한 김윤지는 아직도 3개 종목을 남겨두고 있다. 크로스컨트리 여자 10㎞ 인터벌, 바이애슬론 여자 스프린트 추적, 크로스컨트리 여자 20㎞ 인터벌에서 또 메달에 도전한다.

김윤지는 "장담은 못하겠지만, 내가 지금까지 해온 훈련이 있다. 해온 대로 실수 없이 마무리하면 남은 3개 종목도 좋은 성적 낼 수 있을 것이라 믿는다"고 각오를 다졌다.


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