[서울=뉴시스]박미선 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란을 향한 군사 작전 '에픽 퓨리(Operation Epic Fury)'와 관련해 "아직 '큰 파도(big wave)'는 오지 않았다"며 추가 대규모 공습 가능성을 시사했다.

트럼프 대통령은 2일(현지 시간) CNN과의 9분간 전화 인터뷰에서 "(미군이 이란을) 강하게 두들기고 있다. 아주 잘 진행되고 있다. 우리는 세계 최강의 군대를 갖고 있고 매우 강력하다"고 말했다. 이어 "큰 파도는 아직 오지 않았다. 곧 큰 것이 올 것"이라고 경고했다.

전쟁이 얼마나 길어질 수 있느냐는 질문에는 "너무 오래 가는 것은 원치 않는다"며 "항상 4주 정도로 생각해왔다. 우리는 일정상 조금 앞서 있다"고 답했다.

그러나 같은 날 피트 헤그세스 국방장관은 "4주가 될 수도 있고, 2주나 6주가 될 수도 있다"고 밝혀, 작전 종료 시점이 유동적일 수 있음을 시사했다.
 
◆ "이란 지도부 49명 제거…누가 이끄는지도 몰라"

트럼프 대통령은 초기 공습을 통해 이란의 핵심 지휘부가 큰 타격을 입었다고 주장했다. 그는 "49명을 제거했다"며 "그들은 한곳에 모여 오만하게 굴었지만 우리의 탐지를 피하지 못했다"고 말했다.

특히 아야톨라 알리 하메네이 등 후계 구도에 있던 인물들이 대거 사망한 것과 관련해, 현재 이란의 상태를 "누가 나라를 이끄는지 모르는 실업자 대기줄과 비슷하다"고 표현했다.

향후 이란을 이끌 지도자가 누구냐는 질문에는 "우리는 누가 지도부인지 모르고, 그들이 누구를 선택할지도 모른다"며 "운이 좋으면 일을 제대로 아는 사람을 뽑을 수도 있다"고 답했다.

 ◆ "이번 작전서 가장 큰 놀라움은 아랍의 참전"

트럼프 대통령은 이번 이란전에서 "가장 큰 놀라움은 이란이 바레인·요르단·쿠웨이트·카타르·아랍에미리트(UAE) 등 역내 아랍 국가들을 공격한 것"이라고 밝혔다. 당초 이들 국가가 제한적으로 개입할 것으로 예상했으나, 이란의 공격 이후 적극적으로 대응하고 있다고 설명했다. 

트럼프 대통령은 아랍 지도자들에 대해 "강인하고 똑똑하다"며 "이란이 호텔과 아파트를 공격한 것이 그들을 화나게 만들었고, 이제는 그들이 직접 싸우기를 고집하고 있다"고 전했다.

트럼프 대통령은 이란의 핵 위협이 오랜 기간 중동 지역의 불안 요인이었다고 강조했다. 그는 "그들은 수년간 그 어두운 구름 아래에서 살아왔다. 그래서 평화를 이룰 수 없었던 것”이라고 말했다.

◆ "합의는 없다…대이란 위협 제거는 '장기 캠페인'"

트럼프 대통령은 버락 오바마 행정부의 이란 핵합의(JCPOA)에 대해 "폭탄으로 가는 길"이었다고 비판하며, 더 이상 협상은 없다는 점을 분명히 했다. 그는 이란이 우라늄 농축 중단에 동의하지 않았고, 협상 과정에서 기존 제안을 번복했다고 주장하며, 이번 군사행동에 대해 "이것이 이란을 다루는 방식"이라고 말했다. 

아울러 지난해 6월 시행된 핵시설 타격 작전 '미드나이트 해머'를 언급하며, 당시 이란이 핵무기 보유까지 단 한 달만을 남겨두고 있었다고 주장했다.

그는 1979년 이란 혁명 이후 수십 년간 이어진 지역 내 분쟁을 언급하며 "지난 37년, 아니 47년, 거의 50년을 돌아보라. 얼마나 많은 죽음이 있었는지 보라"고 말했다. 그러면서 이번 작전이 장기적 대이란 위협 제거 캠페인의 일환이라고도 했다.

트럼프 대통령은 이란 국민들이 정권으로부터 통제권을 되찾도록 돕고 있느냐는 질문에 "그렇다"고 답했다. 다만 "밖은 안전하지 않으며, 앞으로 더 위험해질 것"이라며 이란 국민들에게 실내에 머물 것을 권고했다.


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