[청주=뉴시스] 이도근 기자 = 더불어민주당 충북지사 후보 공천 작업이 예비후보 면접을 시작으로 속도를 내고 있다. 이르면 다음 달 후보자 윤곽이 드러날 것으로 보인다.

22일 지역 정치권 등에 따르면 민주당 중앙당 공천관리위원회는 오는 24일 오전 10시께 서울 여의도 당사에서 충북지사 출마 예정자 4명에 대한 면접 심사를 진행한다.

면접은 지역별 후보 이름을 가·나·다 순으로 이뤄질 예정이다. 계획대로라면 충북지사 후보는 노영민 전 대통령 비서실장을 시작으로 신용한 대통령 직속 지방시대위원회 부위원장, 송기섭 전 진천군수, 한범덕 전 청주시장 순으로 이어진다.

민주당 공관위는 면접 심사 후 이미 진행한 서류 심사와 공천 적합도 여론조사 결과 등을 합쳐 후보별 점수를 낸다.

최종 후보 공천은 컷오프 없이 내달 중순께로 예상되는 원칙적인 경선에서 판가름 날 예정이다.

4자 대결 구도인 충북은 예비·조별 경선 없이 '원샷' 본경선으로 진행한다. 국민 여론조사(50%)와 당원 투표(50%)를 종합해 최종 후보를 결정하는 방식으로 진행하는데, 선호투표제 도입은 변수가 될 수 있다.

민주당 관계자는 "당헌·당규는 경선 후보자가 5인 이상인 경우 당원 경선으로 예비경선을 실시할 수 있다는 규정과 함께 경선 후보자가 3인 이상인 경우 결선투표 또는 선호투표를 실시토록 규정하고 있다"고 설명했다.

선호투표제는 다자 후보 경쟁 구도에서 유권자가 1순위부터 후보별 선호 순위를 매겨 투표하는 제도다.

1순위 표만 먼저 집계해 과반 득표자가 나오면 즉시 후보자로 확정하지만, 그렇지 않는다면 1순위 득표가 가장 적은 후보를 탈락시키고 해당 후보가 얻은 2순위 표를 남은 후보들에게 배분한다.

이때도 과반이 나오지 않으면 다시 가장 적은 표를 얻은 후보의 3순위 표를 같은 방식으로 나눈다. 같은 방식으로 과반 득표자가 나올 때까지 후순위 선호표를 개표하게 된다. 한 번의 투표로 결선투표까지 끝낼 수 있는 효과가 있다.

2024년 당헌·당규에 포함된 이 제도를 지방선거 경선에 적용하는 것은 이번이 처음이다.

탈락 후보의 2, 3순위 표심이 어디로 갈 것인지가 최종 결과를 좌우할 수 있는 만큼 각 예비 주자 캠프는 전반적인 인지도 관리, 정책 홍보, 타 후보와의 연계성까지 다양한 예측 변수를 따져가며 경선 전략 마련에 고심하고 있다.

후보별 가·감점 여부도 관심이다. 충북지사 출마 예정자 가운데 현재까지 감점 항목 대상자는 없지만, 당의 공익 제보자 2호인 신 부위원장은 12.3 내란극복 공로상 포상 경력이 인정돼 15%의 가산점을 받은 것으로 전해졌다.

지역 정치권 관계자는 "민주당 광역단체장 공천 작업이 예년보다 이른 시점에 이뤄지면서 당내 충북지사 후보 경선이 빠르게 달아오르고 있다"며 "경선룰 변화에 따른 출마 주자간 물밑 수싸움이 치열하게 펼쳐질 것"이라고 말했다.


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