[서울=뉴시스] 김지은 김경록 기자 = 이재명 대통령은 5일 대통령과학장학생과 국제과학올림피아드 수상자를 청와대로 초청해 "과학기술을 존중하고 투자하고 과학 기술인들이 인정받는 사회여야 미래가 있다"고 격려했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대 본관에서 '제12회 미래과학자와의 대화'를 주재하고 "과학기술은 그 나라 역량 자체"라며 이같이 말했다.

이 대통령은 "역사적으로 볼 때도 과학기술을 존중하는 체제는 흥했고, 과학기술을 천시하는 시대는 망했다"며 "앞으로도 이 점은 변함이 없을 것"이라고 했다.

이어 "대한민국도 자원과 특별한 역량이 없는 그런 나라였지만 오로지 교육에 투자하고 과학기술에 투자한 결과로 오늘 세계에서 인정받는 나라가 됐다"고 돌이켰다.

그러면서 과학 인재들을 향해 "국가 간 경쟁이 치열할수록 결국 국민의 역량이 얼마나 뛰어나냐, 발전하냐에 따라 그 국가의 운명이 결정될 것"이라며 "여러분 손에 대한민국 운명이 달려있다는 책임감을 가지고 앞으로도 최선을 다해달라"고 당부했다.

과학기술인 지원 정책도 강화하겠다고 했다. 이 대통령은 "국가장학금 제도는 김대중 대통령이 처음에 만들었다고 하는데, 앞으로는 국가 장학제도뿐 아니라 국가 연구자 제도까지 도입해서 평생을 과학기술 연구에 종사하며 명예롭게 살아갈 수 있는 길을 열어가려고 한다"고 전했다.

이 대통령은 "여러분이 허심탄회하게 말씀 주시면 국가과학기술 정책발전에 중요한 참고자료로 사용하도록 하겠다"고 덧붙였다.

이날 행사는 '도전하는 과학자, 도약하는 대한민국'을 주제로 장학생으로 선정된 대학생·대학원생 205명과 올림피아드에서 수상한 중·고교생 35명 등이 참석했다.

이 대통령은 신규 대통령과학장학생 대표 4인에게 장학 증서와 메달을 수여하고, 과학올림피아드 수상자 대표 4인에게는 기념패를 수여했다.


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