[대전=뉴시스] 김양수 기자 = 차세대 인공지능(AI) 메모리 산업에서 큰 주목을 받고 있는 유전체 소자개발을 한국이 선도하고 있는 것으로 나타났다.

지식재산처는 최근 12년(2012년~2023년) 간 선진 5개 지식재산기관(IP5)에 출원된 강유전체 소자분야 특허를 분석한 결과 한국이 출원량 43.1%(395건)로 1위를 차지했다고 18일 밝혔다.

연평균 증가율도 우리나라가 18.7%로 가장 높아 출원량과 증가율 모두 1위를 기록, 차세대 메모리 기술을 선도하고 있는 것으로 조사됐다.

강유전체는 전기장을 가하지 않아도 전기분극을 유지해 비휘발성을 제공하고 분극전환으로 빠른 전하응답속도를 실현하는 유전체 물질이다. 강유전체를 활용한 소자는 기존 반도체 설비를 그대로 활용할 수 있어 새로운 설비 투자 없이도 생산이 가능하다.
 
또 나노미터(㎚) 수준의 얇은 두께에서도 강유전 특성이 유지되는 독보적인 미세화 성능으로 기존 소재의 물리적 한계를 극복할 수 있어 고집적 AI 칩 제작에 최적의 조건을 제공, 차세대 AI 메모리 산업을 선도할 핵심 소재로 자리매김하고 있다.

이 기간 중 국적별 출원인은 1위 한국에 이어 미국 28.4%(260건), 일본 18.5%(170건), 중국 4.6%(42건), 5유럽연합 4.1%(38건) 순으로 조사됐다.

연평균 증가율은 한국이 18.7%로 압도적으로 높았고 중국(14.7%)과 미국(12.5%), 유럽연합(5.8%)도 각 증가했다. 반면 일본은 19.8%나 감소했다.

주요 출원인으로는 삼성전자(27.8%, 255건)가 최다 출원인으로 조사됐고 2위는 인텔(INTEL)(미국, 21.0%, 193건), 3위 SK하이닉스(13.4%, 123건), 4위 TSMC(대만, 10.1%, 93건), 5위 NANYA(대만, 5.3%, 49건)로 집계됐다.

특히 최근 3년 기준(2021~2023년)에선 삼성전자(139건)·SK하이닉스(86건)가 1~2위를 차지, 한국이 전 세계 AI 메모리용 강유전체 소자의 연구개발을 주도하고 있는게 확인됐다.

김희태 반도체심사추진단장은 "강유전체 소자분야의 기술 성숙도가 높아짐에 따라 상용화 기술선점을 위한 특허권 확보경쟁이 치열해지고 있다"며 "우리기업이 차세대 AI 메모리 기술분야를 주도할 수 있도록 과학기술정보통신부, 산업통상부 등 관련기관과 협력체계를 구축하고 특허분석결과를 산업계와 공유하는 등 적극 지원하겠다"고 밝혔다.


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