FA컵 3라운드서 시즌 3호 도움…최근 3경기 '1골 2도움'
황희찬은 지난 10일 영국 울버햄튼의 몰리뉴 스타디움에서 열린 리그2(4부) 슈루즈베리와의 2025~2026시즌 잉글랜드축구협회(FA)컵 3라운드(64강) 홈 경기에서 선발로 출전해 전반 9분 예르겐 스트란 라르센의 선제골을 도왔다.
상대 왼쪽 지역을 빠르게 파고든 황희찬은 컷백 크로스를 올렸고, 라르센이 감각적인 왼발 백힐 슈팅으로 마무리했다.
올 시즌 3호 도움이자, 5번째 공격포인트다.
황희찬은 리그에서 2골 1도움, 리그컵에서 1도움을 기록 중이었는데, FA컵에서도 공격포인트를 추가했다.
황희찬의 올해 상승세가 가파르다.
이날 도움을 포함해 최근 3경기에서 1골 2도움이다.
전반기 단 1승도 거두지 못하고 개막 19경기 무승(3무 16패) 늪에 빠졌던 울버햄튼은 20라운드에서야 웨스트햄 유나이티드를 3-0으로 완파하고 마수걸이 승리를 신고했다.
황희찬은 이 경기에서 1골 1도움으로 울버햄튼의 부진 탈출에 앞장섰다.
1-0으로 앞선 전반 31분 마테우스 마네가 얻어낸 페널티킥의 키커로 나서 깔끔하게 차 넣었다.
황희찬이 프리미어리그(EPL)에서 골 맛을 본 건 지난해 8월31일 에버턴전 이후 무려 4개월 만이었다.
경기 도중 통증을 호소하며 교체됐으나, 다행히 큰 부상을 피하며 상승세를 이어갔다.
지난 시즌에는 25경기에만 출전했고, 2골 1도움에 그쳤다. 팀 내 입지가 좁아지면서 온갖 이적 루머가 돌았다.
설상가상 올 시즌은 팀 성적까지 바닥을 치면서 상황이 더 나빠졌다.
영국 매체 기브미스포츠는 올 시즌 EPL에서 가장 부진한 선수 20명을 꼽으면서 황희찬을 3위에 올려놓기도 했다.
다행히 새 사령탑인 롭 에드워즈 체제에서 서서히 회복세를 보인 황희찬은 새해 들어 날카로운 발끝을 자랑하고 있다.
여전히 갈 길이 멀지만, 특유의 저돌적인 돌파가 살아난 건 고무적이다.
황희찬은 손흥민이 미국 프로축구 로스앤젤레스FC(LAFC)로 떠난 EPL에 남은 유일한 코리안리거다.
세계 최고 무대에서 뛰는 황희찬이 꾸준한 경기력을 유지해야만, 대표팀 공격력에도 큰 보탬이 된다.
2018년 러시아, 2022 카타르 월드컵을 뛴 황희찬의 경험도 무시할 수 없다.
아울러 황희찬이 살아나면 대표팀 '캡틴' 손흥민에게 쏠린 공격 의존도를 낮추고 득점 공식을 다변화할 수 있다.
황희찬의 부활은 여러모로 대표팀엔 득이 될 것으로 기대된다.
◎공감언론 뉴시스 knan90@newsis.com