[광주=뉴시스]  류형근 기자 = 광주·전남 행정통합 속도전 속에서 시·도민 의견이 반영되지 않고 있다는 우려의 목소리에 대해 전문가들은 "주민투표보다는 각 지역별로 구체적인 발전 방안을 만들어 알리는 것이 우선"이라고 조언했다.

광주·전남연구원과 행정통합을 추진하고 있는 부산·대전·충남·대구·경북연구원은 7일 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터 3층에서 '광주·전남 행정통합 추진 방향 정책토론회'를 열고 이같이 제시했다.

각 지역 연구원은 현재 추진되고 있는 행정통합에 대한 사례를 제시하며 "주민의 의견을 수렴하는 과정이 가장 어려운 부분"이라며 공감했다.

안성종 경북연구원 연구위원은 "대구·경북통합은 지난 2022년부터 2023년까지 구체적으로 추진을 했으며 명칭·소재지까지는 합의가 됐지만 일부지역의 반발이 극심해 결국 통합이 되지 않았다"며 "돌이켜 보면 일방적으로 한쪽에서 밀어붙였기 때문이었다"고 평가했다.

이정석 부산연구원 책임연구원은 "부산·울산·경남 초광역 경제동맹을 위해 공론화 위원회까지 설치하며 상향식 방법으로 추진했지만 통합의 모델을 만들지 않은 상태에서 시민단체 등과 논의해 예정된 토론회가 3번에서 2번으로 축소됐다"며 "중요한 부분은 지역의 특성까지 감안한 구체적인 통합의 모델을 만들어 설명하는 것이 필요하다"고 제안했다.

변성서 대전연구원 책임연구원은 "대전·충남통합을 위해 각각 15명씩으로 민간협의체를 구성해서 법안을 만들고 각 지역을 돌며 설명회까지 하며 빠르게 진행했다"며 "주민들은 집값·세금·농어촌 혜택 등이 통합됐을 때 어떻게 되는지 등을 궁금해 한 만큼 이부분을 해소할 수 있는 구체적인 대안을 찾는 것이 중요하다"고 말했다.

최치국 광주연구원장은 "광주·전남행정통합에 대해 주민 10명 중 7명 찬성한다는 의견을 보이고 있어 현 상황에서는 주민투표가 소지역주의 발동 등으로 인해 악영향을 미칠 수 있다"며 "공청회 등으로 대신하고 속도감 있게 추진하는 것이 필요하다"고 제시했다.

이어 "행정통합이 수도권 1극체재에 대응하고 인구 감소로 인한 소멸위기를 극복하기 위해 추진되고 있는 만큼 각 시·군의 상황에 맞는 통합 효과를 제시할 필요가 있다"며 "만약의 상황을 대비한 플랜B도 마련하는 등의 심도 있는 연구와 논의가 필요하다"고 밝혔다.


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