[서울=뉴시스]박윤서 기자 = 일본 프로야구 요미우리 자이언츠의 아베 신노스케 감독이 새 시즌 타격 파트를 담당하는 이승엽 코치의 현역 시절을 떠올리며 "연습벌레였다"고 치켜세웠다.

아베 감독은 3일 도쿄스포츠 등 일본 매체와 인터뷰에서 "내가 구단에 이승엽 코치 영입을 요청했다"며 "이 코치가 팀에 합류하게 돼 기쁘다"고 밝혔다.

이어 "이승엽 코치는 현역 시절부터 연습벌레였다"며 "선수들에게 많은 것들을 알려주고, 좋은 코치뿐 아니라 형 같은 역할도 기대한다"고 덧붙였다.

이 코치는 2023년 프로야구 두산 베어스 감독을 맡았으나 지난해 6월 성적 부진에 책임을 지고 지휘봉을 내려놓았다.

이후 지난해 10월 말부터 11월 중순까지 친정팀 요미우리의 가을 캠프에서 임시 코치로 활동했고, 캠프 종료를 앞두고 타격 코치직 제안을 받은 뒤 수락했다.

이 코치는 차기 시즌 젤러스 휠러 코치와 함께 요미우리 타격을 지도한다.

아베 감독은 "한 팀에 외국인 타격 코치가 2명인 경우는 거의 없지만, 새로운 분위기가 조성될 것 같다"고 기대감을 표했다.

이 코치는 2006년부터 2010년까지 요미우리에서 선수로 뛰었다. 2006년 41개, 2007년 30개의 홈런을 터트리며 맹위를 떨쳤다.

아베 감독과는 현역 때 한솥밥을 먹었다. 아베 감독은 2001년부터 2019년까지 요미우리에서 뛴 후 2군 감독과 수석 코치를 거쳐 지난해 1군 감독으로 부임했다.


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