26일 국제올림픽위원회(IOC)의 대륙별 순환 개최 흐름을 보면 2020 도쿄(아시아), 2024 파리(유럽), 2028 로스앤젤레스(LA·미주), 2032 브리즈번(오세아니아)에 이어 2036년에는 아시아 개최 가능성이 점쳐지고 있다. 현재 아시아권에서는 인도와 카타르 등이 IOC와 지속 대화 단계에 진입해 경쟁을 벌이고 있다.
전북은 이러한 국제 환경 속에서 정부 차원의 제도적·외교적 지원이 필수적이라는 입장이다. 국제행사 승인 절차와 범정부 유치위원회 구성, 외교 채널을 통한 국제적 지지 기반 확대가 동시에 추진돼야 한다는 것이다.
특히 이재명 대통령은 제21대 대통령선거 당시 '2036 전주 하계올림픽 유치'를 전북 지역 공약 1순위로 제시하며 국가 지원 체계 구축과 초광역 교통망 확충, K-컬처 거점 육성 등을 약속한 바 있어, 향후 정부의 실행력에 지역의 관심이 쏠리고 있다.
전북이 제시한 올림픽 비전도 주목된다. 기존 시설과 임시시설을 최대한 활용해 저비용·고효율 대회를 지향하는 '경제 올림픽', 신재생에너지와 RE100 기반의 저탄소 운영, 수소·전기 무공해 교통체계를 구축하는 '그린 올림픽', K-컬처와 AI·UAM 등 첨단기술을 결합한 '문화 올림픽' 구상이다.
유치 성공을 위해서는 정부와의 유기적 협력이 핵심 과제로 꼽힌다. IOC는 최근 입찰 경쟁 방식 대신 개최 희망 도시와 장기간 논의를 이어가는 '지속 대화' 방식을 적용하고 있어 이에 맞춘 유연한 국내 행정 절차가 필요하다는 분석이다. 실제 2018 평창 동계올림픽도 정부 승인 이후 개·폐회식장 변경 등 사업 계획이 조정된 사례가 있다.
올림픽 유치가 성사될 경우 기대 효과도 크다. 스포츠를 통한 국민 자긍심 제고와 사회 통합은 물론 연대 도시 방식의 개최를 통해 지역 균형발전과 국가 브랜드 가치 제고가 가능하다는 평가다.
이 대통령은 최근 커스티 코번트리 IOC 위원장과 만나 "가능한 시기에 대한민국에서 다시 오륜기를 볼 수 있기를 바란다"고 언급했으며, 코번트리 위원장은 한국을 '올림픽 무브먼트의 중요한 파트너'로 평가하며 협력 확대에 기대를 나타낸 것으로 전해졌다.
전북자치도 관계자는 "전주 하계올림픽 유치는 전북만의 꿈이 아니라 대한민국 전체의 새로운 도약 기회"라며 "정부와 함께 '코리아 원팀'으로 힘을 모은다면 반드시 유치에 성공할 수 있을 것"이라고 말했다.
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