[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 6·25전쟁에 참전했다 세 딸을 두고 26세에 산화한 호국영웅이 75년 만에 가족 품으로 돌아왔다.

국방부 유해발굴감식단(국유단)은 지난 2000년 5월 경북 경주 안강읍 어래산 일대에서 발굴한 유해의 신원을 국군 수도사단 소속 고(故) 이지건 일병으로 확인했다고 3일 밝혔다.

이 일병은 올해 17번째로 신원이 확인된 호국영웅이다. 이로써 2000년 4월 유해발굴 사업이 시작된 이후 가족에게 돌아간 국군 전사자는 총 265명으로 늘어났다.

고인은 6·25전쟁이 발발하자 육군 제1훈련소에 입대했다. 이른 나이에 혼인한 고인은 전쟁 발발 당시 이미 8살, 4살, 4개월 된 세 딸 아이의 아버지였다.

고인은 훈련을 수료하고 국군 수도사단으로 배치됐다. 이후 1950년 8월 9일부터 9월 22일 벌어진 기계-안강 전투에 참전했다가 전사했다.

기계-안강 전투는 국군과 유엔군이 낙동강 방어선을 형성하고 있던 시기에 국군 수도사단이 안강, 포항, 경주 일대에서 북한군 12사단의 남진을 저지한 방어 전투이다.

이 일병의 신원 확인은 유해에서 추출한 유전자 시료와 2019년 채취한 유가족 유전자 시료를 장기간에 걸쳐 비교·분석한 결과 이뤄질 수 있었다.

유해에 대한 최초 유전자 분석은 2002년 처음 시도했으나 당시 기술력으로는 유전자형을 검출하지 못했다. 이후 2010년 재분석에서 관련 데이터를 얻을 수 있었다.

호국의 영웅 귀환 행사는 이날 대구광역시 서구에 위치한 유가족 대표인 고인의 첫째 딸 이호분 씨 자택에서 열렸다.

이 씨는 "그동안 아버지를 찾을 수 없다고 생각했는데 찾아주신 분들께 감사하다"라며 "하루빨리 햇빛 잘 드는 국립묘지에 지금 선산에 계신 어머니를 합장해 드리고 싶다"고 말했다.


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