[영동=뉴시스]연종영 기자 = 노근리국제평화공원 운영 방식을 둘러싼 충북 영동군과 노근리국제평화재단, 노근리사건희생자유족회 간의 갈등이 깊어지고 있다.

군이 각종 기념사업은 민간에 위탁하되, 2012년부터 14년째 민간업체(사단법인 노근리국제평화재단)에 맡겼던 노근리평화공원 관리·운영 방식은 내년 1월부터 직영하는 계획을 세웠기 때문이다.

유족회 회원들은 2일 재단 임직원들과 함께 영동군청 정문에서 집회를 열고 "유족을 무시하는 군의 고압적·일방적 행정을 강력히 규탄한다"면서 "(재단이 수행하던)모든 사업을 보이콧하겠다"고 밝혔다.

이들은 "군이 (재단·유족회와의)갈등을 끝내고 실추된 유족과 재단의 명예를 회복할 수 있는 유일한 방법은 두 개(시설관리+기념사업)의 위탁사무를 재계약하는 것"이라며 "만약 군이 기존계획(직영 전환)을 강행하면, 유족회와 재단은 공무원 책임을 묻고 강력한 법적대응에 나설 것"이라고 했다.

지난달 말 영동군의회는 군이 제출한 '노근리평화공원 관리운영 민간위탁 동의안'을 부결했고, 군은 이를 근거로 관리운영권을 민간에 맡기지 않기로 결정했다.

3년간(2026년 1월~2028년 12월) 수탁운영할 민간업체를 공개모집(재계약)하겠다는 군의 계획을 의회가 불허한 것인데, 수탁운영업체(노근리평화재단)와 군의 위수탁 계약은 올해 12월31일 자정에 끝난다.

군은 2012년 4월부터(올해 12월까지) 2~3년 간격으로 공개모집과 재계약을 반복하며 평화공원(황간면 목화실길) 714만3981㎡(4만3554평) 터와 연면적 4629㎡(1400평) 규모의 건축물 관리·운영을 이 재단에 위탁했다.

시설을 관리하는 재단에 군은 매년 운영비와 인건비를 지원했다.

집회에서 유족회와 재단은 "시설은 영동군이 직접 관리하고 기념사업만 재단에 위탁하겠다는 건 13년간 재단과 유족회가 헌신·노력하며 만든 공든 탑을 무너뜨리고 조직을 공중분해하려는 작업"이라고 비난했다.

재단과 유족회의 주장에 관해 군 관계자는 "군의 방침에 변함없다"고 했다.


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