[베이징=뉴시스]박정규 특파원 = 대만 문제와 관련한 다카이치 사나에 일본 총리의 발언으로 중국과 일본의 갈등이 첨예하게 이어지고 있는 가운데 일본 오키나와가 과거 중국의 속국이었다는 주장을 중국 관영매체가 최근 부각했다.

중국 관영 신화통신은 지난달 29일 중국 랴오닝성 다롄에서 뤼순박물관이 최근 '명이 류큐 국왕에게 칙서을 내리다(明諭琉球國王敕)'라는 전시를 최근 다시 열어 각계의 관심을 끌었다면서 이같이 보도했다.

보도에 따르면 이번 전시는 뤼순박물관 수장고에 보관된 과거 명나라의 칙서를 소개하고 있다. 명 숭정제 2년(1629년)에 작성된 해당 칙서에는 류큐(일본 오키나와의 옛 이름) 국왕 상녕(尚寧)이 사망하자 명 황제가 왕세자 상풍(尚豐)의 왕위 계승이 합당하다는 명을 내렸다는 내용 등이 담겨있다고 통신은 밝혔다.

관련 연구를 지속해온 한싱팡 전 뤼순박물관 부관장은 신화통신에 "이 칙서는 류큐가 중국의 속국이라는 중요한 역사적 사실을 드러냈다"며 "류큐 역사와 일본의 침략사 연구에 중요한 증거를 제공했다"고 말했다.

한 전 부관장은 명 왕조가 류큐 국왕을 책봉한 것은 총 15차례이고 이후 청 왕조가 명을 이어받아 류큐왕국에 대한 책봉을 계속 이어갔다고 주장했다.

또 명 숭정제 시절 일본이 류큐를 침공해 상녕왕을 포로로 잡았다가 풀려난 일이 있었지만 이후 명에 대한 조공이 재개됐다면서 상녕왕이 명 왕조에 대한 강한 충성심을 보여 공적을 치하하기도 했다고도 언급했다.

지난달 다카이치 총리의 발언 이후 중국 정부의 거센 비난과 함께 일본 여행·영화·공연 등의 중단이 이어지면서 양국 간 갈등이 심화하고 있는 가운데 중국은 오키나와에 대한 역사 문제까지 거론하면서 일본에 대한 공세를 펼치고 있는 상황이다.

일부 대학에서는 류큐 연구 프로그램을 개설하는 등 류큐학 지원도 강화하고 있다.

지난달 관영 환구시보도 '류큐학 연구는 왜 중요한가'라는 사설을 통해 "류큐를 연구하는 것은 일본의 편파적이고 이기적인 병합 역사 서사를 해체하는 것"이라며 "일본 정부는 차별과 강제 동화 정책을 지속 추진하며, 류큐가 일본을 위해 치러야 했던 희생을 제도화하고 정당화하려 했다"고 주장하기도 했다.


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